关于这鬼胎一说，有很多种解释，通常的说法是这女人怀孕孕期足满后还不生育，超过预产期半年甚至是一年多的，却又不是死胎，这种胎在民间也被称为是“鬼胎”。

这“鬼胎”的形成由好多原因，流传最为广泛的是人和鬼发生关系后受孕，因为阴阳不通，所孕的孩子自然不能落地，见不得阳间的光。这般孕妇的最终后果多是连同那未出世的胎儿一起一命呜呼，而这口箱子里装的是什么呢？是四个已经长大的鬼胎！

在查文斌所熟知的茅山派有一种邪术，据传是第三代弟子中有一位叫做刘中鹤的弟子发明的。此人道法甚是高明，天资聪慧，有一日他下山替一农户家处理丧事，丧者乃是一孕妇，死于难产，那婴孩虽已落地，却也难保性命。这一尸两命的悲剧让主人家很是悲痛，便交给那刘中鹤去处理。

刘中鹤那时正在潜心研究一种上古秘法：移魂术，此术据传是由通天法师所创，但过于阴毒被列入禁法。也或许是个巧合，刘中鹤发现那婴儿虽已断气却是在母体之中已经夭折，尚未吸入过阳间气体，从炼丹术上来说，这样的婴儿可被称为是纯阴之体，三魂之中只有两魂，缺一命魂，天地二魂聚在，七魄尚未散尽。

刘中鹤心想如此的婴儿就是给做了法超了度也依然无法进入三道轮回，只能仍凭风吹雨打，待那尸骨腐烂化作尘土。他心想，若是能把这婴儿的魂魄转移到那植物之上该有多好，这般便可以另外一种形态继续存活于世，也好让他家人有个念想。

于是，他将那女尸下葬之后，又在坟上加了一层土，建了这么一个小坑专为那孩子所葬。覆上黄土之后，再取了一截藤蔓插在土中，并用那移魂术整日施法，每日清晨点香，夜晚烧纸。如此七日之后，那藤蔓竟也成活，枝叶开的繁茂。

又过了几年，那藤蔓已然成长，刘中鹤的研究也有了大为突破，他将那婴孩魂魄移到那藤蔓之中，再用刀削断藤蔓，取了其中一截拿回道观之中雕刻成了个小木偶。并用朱砂和墨汁给那木偶描绘上五官内脏，再在其背后刻上那婴孩的生辰八字，偷偷将其放在一个罐子里，并藏在自己床底下。

每日刘中鹤都咬破自己的中指往那罐子里滴三滴血，并对其香烛纸钱好似供奉，如此七七四十九日之后，罐中木头所化小鬼已能和其沟通，并任其摆布。

刘中鹤发明此术并未将其发扬光大，他自知此术被心术不正之徒所用将会祸害人间，便最终亲手烧了那块木头。却也将此法写进茅山术中，并为其取名为：勾魂术，视为茅山