群众大会的会场设在一个大院子里。大门敞开着，门口扎了一个又高又大的松门，两边贴着十分显眼的巨幅对联，两个民兵持着枪威风凛凛地守着门。院里熙熙攘攘，人声沸腾，正中坐着三百多名武装整齐的解放军战士，周围挤满了民兵和群众。

靠院子的北面，是刚刚搭起的一座大架台，李营长正在台上张罗什么，王群忙走上去，和他握手。骤然台上的气氛使他心情沉重起来。

原来，摆在面前的，是一座森严肃穆的大灵堂，有三丈多宽，上面用一张大白布棚盖起，左右与背后，均用白布缝起的巨幅帐幕遮得一丝不透。从棚顶垂直到台上的巨幅白布挽联，密密麻麻，挂了两三层，上面用白纸写着斗大的黑字。靠后面一排放着四张方桌，桌上铺着一层白纸，纸上一盘盘的鲜果、供品，摆得整整齐齐。正中间陈设着由纸工精制的灵堂。灵堂顶上，安着一朵大白花，两边的桌上放着两支蜡烛，白棚顶上挂着两朵用白布结成的大白花团，直垂在桌子的两端护卫着灵堂，显得更加庄严。灵屋中间，竖立着一个木制的牌位，上面写着几行密密麻麻的小字，那是全区自土匪暴动以来，被敌人杀害的烈士名字。桌子面前，排列着二区各界人民送来的十多个大花圈，台子的前额，用白纸横书着六个斗大的黑字：“公祭誓师大会”。

这庄严精致的布置，不由使人回忆起对敌斗争中牺牲的烈士。他们为了革命，为了大家的幸福贡献出了自己宝贵的生命，面对着他们的英名，谁不为他们的不幸而下泪！谁不为他们未完成的事业而燃烧起熊熊的复仇火焰！人同此心，心同此理。一万多颗心，一万多双眼睛在注视着祭台，放射出愤怒的光芒。

在这一片严肃的气氛中，司仪宣布大会开始。主祭人王群，恭恭敬敬地站到台中间，默默地对着灵位，然后，一阵鞭炮声响一过，机枪连朝天打了一排子弹，接着，“嗵！嗵！嗵！”三声鸣炮，两班子吹鼓手吹起了悲哀的调子。乐声一停，司仪就喊大家脱帽，向烈士鞠躬。于是王群开始读他亲手写的祭文。祭文读完，王群回过头来，红着眼圈，沉痛地看着会场，然后，慢慢地，低声而有力地说：“解放军同志们！各村干部、民兵同志们，乡亲们！”他说不下去了，掏出手帕，擦了擦快要流出来的眼泪，才又指着灵堂，继续说下去：“摆在我们面前的，是全区解放以来，英勇牺牲在敌人枪刀下的革命战士与英雄人民的灵位。我们每个人，都以沉痛的心情来纪念他们，祭奠他们。他们为了保卫我们的胜利果实，为了我们大家翻身报仇，英勇壮烈地献出