在大明洪兴二年临近年关的时候，大明的首善之都南京城内，正是繁盛热闹的时候儿。

今年秋天的收成还算不错，各地也算平静，除了四川周围还在进行规模不大的战争，大明本土这边就没怎么打仗。所以秋收之后，向来高昂的南京米价就出现了较大幅度的回落，糙米的价格落到了每石一两左右，白米则落在每石一两二钱上下。

粮价的下跌，也让居住在南京城内的平民百姓、军眷和低级官员的手头多了些余钱。所以临近年关，秦淮河两岸的各条街市全都人满为患，到处都是置办年货的市民，人挨人，人挤人，热闹非凡。

从西长安街出来，过了通济门大街和皇城护城河的卡瓦列罗一行人，就一头扎进了南京城的人山人海当中。

他们乘坐的马车，就在秦淮河北岸最拥挤的街巷上缓缓前行，前后左右，都是行人车马。街巷两旁的店面，全都是顾客盈门。还有不少秦淮河上营生的女伎迎来送往，花红柳绿，煞是好看。

果然是拥有一亿几千万人口的泱泱大国啊！卡瓦列罗看着眼前的人山人海，心中就是一声叹息。

光是一座南京城的人口，大概就能抵得上整个葡萄牙王国了！

这么一个幅员辽阔，人口众多，而且军事力量也不算薄弱的国家一旦冲向大海，毫无疑问将打破现有的世界秩序。

只有520多万本土人口和不到1000万海外殖民地人口的腓力四世在拥有一亿几千万人口的大明皇帝面前，还怎么敢称“世界之王”？

这样的“世界之王”和那些狂妄自大而又缺乏见识的东方君主又有什么不同？

卡瓦列罗想到了刚刚见过面的朱慈烺——这个人和他之前见过的南洋各地的土邦首领（自称国王、苏丹或是别的什么）完全不是一个物种，也不是传说中自以为是的东方天朝之王。

这个人有点像，范·迪门……卡瓦列罗居然联想到了那个挑拨西班牙和大明对抗的荷兰奸商——他当然知道范·迪门在挑拨离间，但是卡瓦列罗也知道，范·迪门说的那套“大明威胁论”是对的！

大明皇帝如果想要为他的一亿几千万人民找到足以果腹的食物，唯一的出路就是走向海洋！

而走向海洋的大明，凭借着它在西太平洋的地缘优势和为数众多的人口，早晚会变成太平洋上的霸主……拥有了太平洋的大明，一定会将扩张的目标指向富饶的新大陆！

所以西班牙帝国必须尽一切可能，