这座金矿位于彩石镇西南二十余里外的深山里，这里已经是南山的腹地，山峦起伏，植被茂密，人迹罕至。

原先黄汉生经营金矿之时，里面只有二十多户匠户，加上百来号矿工，规模很小，实际上就是一个土作坊。但自从矿监接手之后，不仅从莱芜、新泰、泰安等地抽调了五六十户匠户，更是连蒙带骗抓来了五六百号的矿工苦力，并接着原来一条小溪的基础，以人力开凿了一小段平缓的小运河。

金矿与煤矿、铁矿不同，比较精细，工序也比较复杂，对水流的需求量很大。几百年后北美地区兴起的淘金热，淘金者只需沿着河流仔细寻找，便可以找到金沙，甚至是金块。但在这里却不同，矿工们首先需要将矿石采出来，而后再用人工将矿石砸碎，再放入河水中清洗，滤尽杂质，最后剩余的才可能是那一点点金沙。

眼下还是十七世纪，科技革命的熊熊烈火并未烧起，整个世界的生产力都十分低下，所有的工序全靠人工来完成！而监工和头领们只追求生产的效率，又怎肯顾忌矿工们的死活？这些矿工的生活待遇可想而知，与奴隶也相差无几！

从正午十分出发，直到临近旁晚，刘如意一行人才抵达了金矿边缘的山脚下，二十余里的路程竟然走了两个多时辰。

“大人，这里已经进入了他们的势力范围，咱们不能再冒然向前了！要不要卑职先派人进去通传一声？”赵沧海指着前方道。

“小心一些！”刘如意点了点头，虽然相隔很近，但他还是第一次来这个地方。

这座山并不算陡峭，更像是一个馒头状的土包，山脚下有一条狭窄的小溪流过，两侧的树木早已经被人砍得干净，站在这里，可以清晰的看到山腰上被人挖凿出了数个断层，黑白相间的矿石暴露在空气中。

山间的小路并没有休整，两侧扎起了十几座数人高的瞭望台，隐隐可以看到上面有人影晃动，进山、出山只有这一个出口，地理位置十分险要。

不多时，前去通报的军汉便跑了回来，“大人，他们让咱们过去！”

刘如意点了点头，“走，咱们去会会这帮大爷们！”

刚刚走到山间的小路口上，七八个穿着骁骑服、腰挂绣春刀的锦衣卫便迎了上来，领头一人穿着三十多岁，胡子拉碴，他看了一眼刘如意身上穿着的百户官袍，阴阳怪气的道：“哟，这位百户大爷，您怎的有闲心来俺们这鸟不拉屎的鬼地方？”

刘如意看了这汉子一眼，见他衣衫满是污垢，身子也有些消瘦，想