崇祯九年腊月初八，风雪未止，天地间一片苍茫。

刘如意命福伯租了一辆牛车，载着母亲邹氏以及萧紫心和春玉奴两女，自己则是和小六儿、火郎几个男人步行，顶着凛冽的风雪，直奔小镇彩石而来。

按照山东的风俗，这一天本应是合家团聚，喝腊八粥的日子，并不宜出门，但刘如意心有所想，方公子更是犹如一条潜伏着的毒蛇，不知什么时候就要发难，刘如意不敢有丝毫大意，便特地挑了这一天赶路，一来可以避人耳目，二来也可以早一点熟悉小镇的形势。

萧家似乎是察觉到了当日行刺之事，可能与萧紫心有些关联，这也使得他们更加小心谨慎，不敢轻易暴露。

而当日，方公子赠与刘如意的几颗珍珠，刘如意也托刘汉仪通过关系在暗地里出手，直接兑换了三千两百多两的银票，毕竟，珍珠虽好，但刘如意却是用不到，着实没有银票来的更为实在！

这样一来，刘如意的手头着实宽松了不少！

至于春玉奴的娼籍，刘如意也没有太过着急，邀月楼本就是方公子的产业，而眼下刘如意与其已经是势不两立，何必再给他送上那份银子呢？更何况，春玉奴也是个极其聪明的女人，她已经得到了邹氏的认同，更不会在此时纠结这种小结！

至于坊间的传言，那更是没有必要在意，吃不到葡萄，却说葡萄酸的人多了去了，无非是在士林之中又流传出一出“穷书生与美人儿私奔”的老套故事罢了！

……

一路奔波，下午时分，一行人终于抵达了小镇彩石。

由于上一次赶到此处已经是深夜，刘如意并未得以观其全貌，这一次，刘如意却是看的清晰彻底！

彩石镇位于济南城东南方五十里处，这里三面环山，只有东面有一条小河，小镇便位于河畔的一块狭小的盆地内。

彩石镇地方并不算太大，只有一条横贯南北的长街，四周则是围绕着一圈七八丈高的毛坯土墙，可能是年久失修的缘故，这些土墙早已破败不堪，仿似一阵狂风便可将其刮倒。

从高处看，小镇的整体形状便犹如一片瘦长的树叶，两头尖，中间满，而那条主街便如同树叶的中心线，南北两个城门则正处于树叶的首段和尾端，牢牢的卡主了进入小镇的咽喉要道！

前几天，刘如意已经令福伯来此打探过小镇的形势，而济南卫指挥使马福通也已经派人向小镇内通报了这个消息，刘如意对小镇里的情况也有了一些了解！

彩石镇并不