一再催促下，范宁这才和苏亮来了离住处不远的旧曹门客栈。

正所谓‘莫道君行早，更有早行人’，旧曹门客栈前此时已聚集了上千人，人头簇簇如海，还有无数考生从四面八方赶来。

“我说再不来就晚了吧！”

苏亮低声埋怨道：“你看现在根本就挤不进客栈了，只能站在外面。”

范宁哼了一声，“莫非报信人是从客栈里钻出来？”

苏亮哑口无言，半晌道：“你别这样钻牛角尖好不好，反正咱们来晚了。”

范宁和苏亮找了一个稍微人少一点的角落，人少只是相对而言，这里依旧挤了数十人，随着人越来越多，很快便把范宁和苏亮逼到最角落里了，有一种说不出的气闷压抑感。

不断有小贩在外面叫卖，“新鲜的烧饼，刚出炉的烧饼！”

“糖葫芦，又香又甜的糖葫芦！”

“看相算卦，铁口断前途，只要十文钱！”

……

他们足足等了半个时辰，连苏亮也意识到自己来得确实太早，脸上的歉疚快挂不住了。

“我去买糖葫芦！”赎罪之心使苏亮异常勇猛地挤了出去。

他买了两串糖葫芦，刚要回去，却发现范宁就在自己身后。

“你怎么也出来了？”

“废话，不就是挤不出来才窝在里面，既然你挤出来了，我还呆在里面做什么？”

苏亮挠挠头，他发现自己越来越笨了。

范宁接过一串糖葫芦，指了指大街对面，“我们去对面等！”

人都有一种固定思维，说是旧曹门客栈为科举联络点，几乎所有人都挤在客栈门口，生怕错过了报喜队伍，而大街对面却空空荡荡，几乎没有人。

事实上，报信人从北面奔来，大街对面没有人头阻挡，反而看得更清楚，距离也不过二三十步。

“还是这边空旷！”

苏亮啃着糖葫芦笑道：“这又空旷又舒服，干嘛非要挤到一起去？”

“两位小官人要不要换点零钱？”

做生意的人无孔不入，一名挑担的中年男子凑上前笑眯眯道：“等会儿中榜了，可是要散钱请客的。”

中年男子的话顿时提醒了苏亮，他只带了几两碎银子，还真没想到带点铜钱出来。

“怎么换钱？”

“一两银子换八百文钱！”

苏亮跳了起来，“你简直太黑了，要赚我们两百文！”