“殿下请！”

李察哥大步走进王帐，巨大王帐内光线明亮柔和，西夏君王李乾顺负手站在一幅地图前发愣，似乎一点也没有意识到他的到来。

“皇兄，到底出了什么事？”李察哥快步走上前问道。

李乾顺低低叹了口气，“刚刚得到快报，女真人已经攻破上京了。”

李察哥也愣住了，半晌问道：“然后呢？”

“后来之事我也不知，我们只是接到辽国探子飞鹰传书，得到上京失守而已。”

李乾顺回头注视着李察哥，“辽国形势剧变，必然将波及西夏，女真人才是我们真正的大敌，我有限的国力不能再和宋军这样消耗下去，我打算与宋朝议和。”

“可是……我们全歼十余万宋军，取得大胜，应该是宋朝向我们求和才对，我们主动求和，结果会对我们不利啊！”

李乾顺淡淡道：“如果你三天之内能攻破石州城，那我就准你继续率大军南下，逼迫宋朝来主动求和，可如果你三天内还攻不下石州城，那只能我们请求停战议和了。”

李察哥一句话也说不出来，他们已经攻打石州半个月，却始终攻不下城池，三天内他又怎么能办得到，皇兄其实已经无法容忍自己的失败了。

沉思良久，他咬牙道：“不要三天，再给我最后一次机会，如果我今天再攻不下石州，一切由皇兄做主。”

李乾顺要的就是这句话，他点了点头，“那一言为定！”

……

天刚刚亮，西夏大营内响起了轰隆隆的战鼓声，正在东城墙上打盹的李延庆突然被鼓声惊醒，这已经是他在东城头度过的十五个夜晚了，半个月来，东城一直是西夏大军进攻的重中之重，远远超过了北城，使得东城守军伤亡最为惨重，河东军和厢军的伤亡人数达八千人之多，超过了整个宋军伤亡人数的一半。

但有所失必有所得，李延庆和他的同伴们付出了巨大辛劳和汗水，士兵们付出了无数生命和鲜血，但他们这一代年轻将领们却赢得了西北军将士的高度认可。

西夏军营内的鼓声惊动了城头上所有的将士，他们纷纷站起身向远处无定河凝望，王贵却条件反射般地向一架火砲奔去，嘶哑着声音吼叫道：“这部火砲修好没有？”

这架火砲的射槽断裂了，昨天晚上王贵巡哨才发现，他立刻找工匠来修理，六名工匠正满头大汗地将一条发射槽安装上火砲，十几名厢兵在协助他们，一名工匠战战兢兢道：“马上就好了，再给我们一点时间。”