唐朝还在为要不要举行科举而激烈争论时，北隋已经付诸实现，用荣耀和尊重笼络着读书人的心。

在长安，他临走前朝野上下讨论得最多的是太原士子的大游行，很多人的语气里都有一种幸灾乐祸，仿佛太原的科举遭遇了重挫，但实际上，北隋人早已忘记了游行带来的不快，现在只有读书人的荣耀和自豪，李神通心中涌起一种深深的危机感，唐朝已经落后了，北隋不仅在军事上取得胜利，它的各方面都在快速发展。

李神通想到自己一路北上看到民众安居乐业，看见官府组织民众兴修水利，看到那么多青壮男子在田地里劳作，而不是披甲当兵，这就是北隋的精兵富民方略的实施，他们将大量的青壮用于生产而不是战争，这样就保证了北隋能应付长期战争的消耗。

一行人穿过了太原城，从北城出门，向晋阳宫而去，道路两边一样挤满了围观等待的人群，官道上铺着了红色毡毯，一直延伸到远方的晋阳宫，李神通从城内出来时，两边的民众以为是进士们出来，引来一片欢呼，使李神通神情十分尴尬，他不好意思再走铺着毡毯的官道，而是绕坚持小路前往晋阳宫。

两边民众是在欢迎新科进士，如果知道他是唐朝使者，迎接他的或许就是臭鸡蛋和石块，这一点，李神通有自知之明。

李神通来到了晋阳宫大门前，苏威和裴矩两位老臣已经在这里等候他多时了，李神通认识苏威，也认识裴矩，这都是当年隋朝的宰相，尤其苏威，更是大隋开国元老，这两个重量人物的迎接使他感到一种巨大的压力。

李神通再没有了淮安王的清高，他翻身下马，快步上前躬身，“李神通参见两位老相国。”

苏威眯着眼笑道：“王爷是北隋贵客，我们一路多有怠慢，请多多见谅！”

“我一路很顺利，隋军护卫得很好，老相国言重了。”

旁边裴矩也笑道：“本来应该让王爷休息几天，但我们估计王爷心里也很急，就先简单谈谈吧！”

“正是，我也想先和北隋朝廷谈一谈，休息不急。”

“那就请吧！”

“两位老相国请！”

李神通跟着苏威和裴矩进了晋阳宫，一路来到了紫微阁，他打量一眼这座高达十丈的巨大宫阁，他记得这里原来叫栖凤阁，现在改名为紫微阁，这里就是北隋王朝的最高权力中心，杨元庆也在这里面处理朝务，不知他会不会见自己？

李神通心情忐忑走进了紫微阁，迎接他的却是杜如晦和崔君素，苏威和裴矩