前，程昱上前对宫门侍卫道：“请去禀报魏公，程昱求见！”

侍卫飞奔而去，片刻回来笑道：“魏公说，以后军师不用在宫门外等候，有什么事可以直接进宫，我们不会阻拦。”

程昱笑了笑，向内宫走去，一直来到曹操的官房前，一名内侍上前笑道：“魏公在等候军师，请吧！”

程昱走进房间，只见曹操负手站在窗前，凝视着天空出神，程昱连忙上前施礼，“微臣参见魏公！”

曹操回头微微笑道：“我在想，植儿会去找谁帮忙求情，没想到却是仲德来了。”

程昱苦笑一声道：“植公子确实来找过我，不过，我倒不是想帮他，而是我权衡利弊，觉得魏公不能把事情做得太绝，狠狠教训士族即可，若做得太绝，会把他们直接推给刘璟，恐怕会引起很多不利于我们的情况发生，请魏公三思。”

“你说的不利于我们的情况，是指什么？”曹操又追问道。

“微臣是指士族会转移财产到汉国，士族也大多是豪族，控制众多土地和人口，一旦引起他们恐慌，必然会出现大规模的财产和人员转移，会损害到我们的税赋收入。”

曹操沉思片刻，终于点了点头，“仲德说得对，我险些失了计较，那依你之见，该如何处理这桩大案？”

“魏公需要立威，需要警告士族，但又要考虑怀柔，这就要把握一个度，微臣建议，可放过老的，打击小的，既能显出魏公宽仁的一面，又可狠狠打击士族的嚣张气焰，可谓一举两得。”

曹操笑了起来，“不愧是军师，这个度把握得很好，就依军师之言。”

程昱心中稍定，又取出他写的报告，“启禀魏公，这是微臣针对刘璟即将发动的灭胡之战提出的建议，微臣的方案是，对外削减军备，对内苦修内政，轻徭薄赋，加大军屯力度，争取时间加强自身实力，为将来的中原争霸打下基础。”

曹操缓缓点头，“仲德所言，深合吾心。”

……

建安二十年春，轰动魏国朝野的杨崔通敌案终于落下尘埃，由于证据确凿，危害极大，杨修和崔琰被曹操下令处斩，而太尉杨彪和司空崔林被网开一面，削职为民，勒令在家闭门思过，沸沸扬扬的杨崔大案也由此落下了帷幕。

……

天蒙蒙亮，钟楼响起了钟声，随着守城官兵的一声高喝，“开门喽！”邺都西门缓缓开启，一队士兵从城内奔出，在城外两边列队，等候在城外的数百名菜农和商人都迫不及待地挑着担向