夜晚，一匹快马风驰电掣般越过田野，向数里外的齐王宫疾奔而去，齐王宫位于济南府北郊，是一座占地近千亩的宫殿群，齐王是朱元璋的第七子朱榑，此人在朱元璋的几十个儿子中以独断专横，性格残暴而出名，齐王在去年的夺信案中也参与了其中，只可惜他的人在阳逻镇便全军覆没了，但这也使他逃过一劫，在随后的朱元璋清算中他能置身事外。

从去年的下半年到现在，齐王朱榑一直保持着一种观望的态度，他冷看燕王风光无限，冷看秦王被削藩，但一个月前，他忽然接到晋王的邀帖，希望能一起共保秦王，朱榑先是疑惑不解，但很快他便得到了大哥在陕西巡察时吐血的消息，朱榑开始意识到，大明江山的后继者要发生变数了，他的心也随之怦然而动，尽管他只是第七子，但这并不能阻挡他对皇位的渴求，朱榑迅速给自己定了位，他既不能做争夺皇位热门者，但也不能淡出父皇的视野，于是，他便选择了一种跟进的策略，躲在秦王的身后，当秦王力竭倒下时，他便出现了。

正是有了这个策略，所以在党派划分时，他成为了秦王党，秦王也答应了他，若能为帝，当封他为山东之主，也就是将山东军政大权都交与他，朱榑欣然应允，并和秦王建立了一条有效的联络渠道。

这些天从京城来的消息络绎不绝，大多是秦王派人给他送来，大多是太子的身体和皇上的情绪变化，并没有什么切实意义，不过昨天秦王却送了一份目的明确的急件，命他时刻监视威海卫指挥使李维正的动向，理由是李维正是太子的心腹，从他的动静中能发现太子党的下一步意图。

虽然秦王说得光面堂皇，但朱榑却很清楚，这不过是秦王准备报复李维正的一箭之仇，李维正虽号称太子心腹，但他资历尚浅，在太子党中并没有什么地位，如常升、李景隆等太子党的核心人物，是不会把一个小小指挥使看在眼里，太子党的计划也不会告诉他。

虽有明悟，但朱榑还是很看重秦王的这份急件，他一直就关心蓬莱千户所的控制问题，那里可是有大明水师的主力船队，为此他费尽心机，把自己的小舅子鲍信安插进去做了副千户，原以为原千户获罪免职后，他的小舅子就能得到这个机会了，他特地缓和了与山东都指挥使叶升的关系，但最后的结果却出乎他的意料，竟是李维正兼任了这个千户的位子，这件事一直令他心中不满，现在，秦王的目光也转到了李维正的身上，那他能不能浑水摸鱼，重新拿到蓬莱水城呢？

此刻，齐王朱榑正坐在书房里给小舅子鲍信写一封信