武昌位于长江和汉水的交汇处，水运条件极为便利，大宗货物皆从水路运送，有大小码头十几个，民用的、官用的，楚王朱桢也有一个私人码头，名义上是运送贡物、搬运行李需要，实际上是朱桢秘密进行沿江贸易所用，码头上有家奴近四百人，皆是搬运货物的苦力。

一大早，程延年便在这里摆下了摊子，由他的副将从苦力中挑选身强体壮者加入调查队，程延年无事，也斜躺在太师椅上旁观。

程延年的副将名叫韩淡定，年约三十出头，身材魁梧，腰总挺得笔直，标准的军人形象，他长一张长脸，轮廓分明、一年到头难得看见笑容，给人的感觉就像一块冷冰冰的花岗岩。

韩淡定坐在一张宽大的桌子后面，在他面前，长长的排着一支队伍，这些都是码头上的王府家奴，他将从中挑选五十人加入调查队，待遇从优，故大家报名十分踊跃，负责事务的正是李管事，他刚安排杨宁做了文书，杨宁不愿去调查队，他便没有安排杨宁排队。

这时，已经挑中了二十几人，轮到一名瘦瘦高高、俨如竹竿一样的男子，他不停地咳嗽，咳得腰都直不起来，韩淡定眉头一皱，问他道：“你叫什么名字？”

“我……咳！咳！叫曹田，咳！咳！……我愿意加入。”

不等韩淡定开口，旁边的程延年已经捂着鼻子跳了起来，“痨病鬼能要吗？撵到一边去，离我远点。”

立刻上来两名卫兵把这个曹田拖到一边，远远地撵走了，韩淡定摇摇头笑了笑，又问下一人道：“你叫什么名字？”

下面一人身材不高，五官稚嫩，但给人的感觉他似乎还是一个未长大的孩童，他轻轻一抱拳道：“我叫赵十三郎。”

韩淡定眼中闪过一抹异色，便又笑道：“你身材这么小，还能在码头干活？”

“回禀军爷，我身材虽小，但力气却是最大，而且我跑得也快！”

“哦！”旁边的程延年有兴趣了，他走上来笑道：“那你露一手给我看看。”

“好的！”赵十三郎一回身随手便抓起两名大汉，把他们高高举在头顶，又风驰电掣般向远方奔去，跑到五十步时又折返跑回，吓得他手上两人惊恐地大喊不止，程延年见他只微微有些喘气，便哈哈大笑，上前一把揽住他肩膀道：“好！赵十三郎，我喜欢这个的名字，以后你就跟着我了。”

赵十三郎连忙跪倒：“赵十三郎愿效死命！”

韩淡定站在一旁淡淡地看着，这结果就仿佛在他的意料之中。