居摄元年，二月，舂陵乡。

自刘縯带着弟弟刘秀来投奔叔父刘良，已经过去了三年。

刘縯醉醺醺地走在田间的小道上，向着叔父家慢悠悠地走去，边走还边哼着小调。

尽管只是初春，寒气未退，道旁的积雪都未曾全部消退，但刘縯却赤裸着上身，任由健壮的胸膛迎着寒风，消减体内的酒气。丝绸的外衣被他束成一道，捆扎在腰间。

而在他赤裸的上身上，竟然四处都有着虬曲盘结的伤疤，自颈至腰，大大小小数十处。最长的一道，从左胸直到右肋，宽有二指，望之骇人。

远远望见叔父的家中，还亮着灯火，刘縯有些讶异地皱着眉头，脚下加快了脚步。

这时候，按理说不论叔父叔母，还是弟弟，都该上床就寝了。往常他喝酒喝到这时回去，还得摸黑开门进屋。今天怎么……

刘縯快步走到院外，轻轻一个纵身翻过了院墙。

叔父的家并不算很大，进了院门正对着的，是一间朝南的主屋，隔出了三间来。正间会客，两侧卧房。

而在院落的东西两侧，则各有着两间小一些的厢房，住着刘縯兄弟二人，以及刘良自己的两个儿子。

此刻亮着灯火的，正是主屋里会客的正间。

刘縯沿着墙根，轻手轻脚地走到主间之外，没有马上进门，而是蹲在窗下，侧耳倾听起来。

屋里隐隐有人声传来，但却刻意压低了嗓子。纵然刘縯仔细倾听，也分辨不出里面说话的内容。但灯光映在窗户上，却显出了屋内好几个身影，腰间都带着兵刃。

刘縯心中突然一跳，想了想，干脆地推开门走了进去。

门扇日久失修，发出了一声长长的吱呀声。而伴随着那门的响动，屋内一瞬间也响起了呛啷呛啷的刀剑出鞘声。

刘縯偏着头，冷冷望着屋内。

叔父刘良坐在桌前，表情惊惶地望着门口，欠起了半个身子。

而坐在他的对面的，是一个蓄着长须，年约四十余岁的中年人。他穿着的只是最普通的布衣，毫无任何特异之处，但无论是神情还是气质，都隐隐透露出他惯常于发号施令，绝非一般的黔首。

这两人的身上，都没有带着兵刃，但屋内四处或站或坐的几名壮年汉子，腰间却都挂着剑鞘刀鞘，此刻已明晃晃地握在了手中。

而站在最靠近门边的两人，左侧人手中的短刀已经顶在了刘縯的胸口，右侧握着的匕首则