静下来，玩弄手腕素来是张焕所长，他今日之举确实不符合他的一贯作风，何况李正己真有心叛乱，那他张焕保持沉默岂不是能得到更大的利益？是有些不合常理。

想到这，裴俊的脸色略微和缓，他瞥了裴伊一眼道：“不管怎么说，此事须慎重为上，你就辛苦一趟，以犒军为名去朔方看一看，若李正己真有自立之心，给我当场斩之，命副将刘文喜暂代节度使。”

……

宣仁六年的冬天是一个动荡而充满了不安的季节，汉中的紧张、淮北的杀气、朔方的隐忧，河西有唐军大举西进，江南有不明军船队出现，几件事情仿佛都互不关联，但细心人就会发现，这些线其实根根相连，无声无息地织成了一张大网，而这个织网人正是刚刚被封为兵部尚书的张焕。

子午谷，这里是汉中通往长安的一条捷径，它是横穿秦岭的一条密道，山势陡峭、道路艰险难行，全长六百余里，北方山口叫‘子’，南方山口称‘午’，故叫子午谷，当年蜀国大将魏延便曾经建议诸葛亮出两万奇兵走此道直取长安，孔明不准，遂埋下了魏延造反之根。

和大道斜谷不同，子午谷道路狭窄崎岖，无法通过重型辎重，故不适合大队人马通行，只能轻骑疾驰突进，以抢占先机，同样，子午易守难攻的地势也决定了它不被人常用，所以在子午谷六百里的山道上更多的却是探察情报的斥候。

入夜，在子午谷距南口约三十里的山道上，一支两千人的轻骑兵队正悄声向南疾行，人影闪动，马蹄上包了厚实的粗麻，在夜幕中发出轻微的‘哒哒！’之声，这支军队是西凉军的特遣队，秘密来汉中执行一项任务。

在靠近一处关隘时，队伍的速度放慢了下来，关隘实际上是一座堡垒，依山势而建，扼守住了山路。

队伍越行越慢，最后在距关隘约一里的一处山坳里停了下来，远方的堡垒在夜幕下绰绰可见，片刻，一名斥候迅速从山崖上攀援下来，“将军，堡垒上约有三十名巡哨，戒备十分森严。”

这支军队的统帅是斥候三营都尉刘帅，但这支骑兵却不是斥候营，而是开阳郡驻军下的一支骑兵营，之所以选中刘帅，是看中了他的胆大心细和临机处变。

执行这次任务使刘帅的心中沉甸甸的，一路行来，都没有见他露出过一丝笑容，他的任务很简单，就是夺取子午谷的南入口。

作为一名斥候，事先了解敌情是职业本能，但刘帅却是临时授命，他没有时间派人去事先侦查，根本就不知道子午南端敌军的驻军情况