从龟兹到石国都城拓折城直线约六千里，但其间有大漠、雪山、长河等阻隔，逶迤前行，何止万里，丝绸之路货物贸易，大唐百钱之物到大食可值万钱，都是因路途太过遥远之故，所以一般的商队大多规模庞大，数百匹骆驼结伴而行，在茫茫的大漠中昂首向着堆满财富的东方艰难前进。

大食平定呼罗珊地区的叛乱已渐渐进入尾声，建立黑衣大食的阿拔斯也继承了伍麦叶王朝的野心，他的战剑再次指向了东方，他要重新夺回广袤的河外地区诸国，甚至瓷器、丝绸的故乡—唐朝。

从天宝八年秋天起，阿拔斯分兵两路，一路由大将波悉林率十万大军征讨康国、米国，并杀死其国王；另一路在巴里黑总督阿布的率领越过乌浒河，进军骨咄国，其国王罗全节逃往大唐。

在这种局势下，亲大食的石国正国王车鼻施派其王子车多咄远赴大食觐见阿拔斯，欲将石国归附大食，但阿拔斯担心激起大唐的反弹，便派其叔父布杜为全权代表，借口调停石国与拔汗那的争端，赴石国探视虚实，天宝九年春天，布杜抵达拓折城。

……

李清在和家人仅相聚五日便再次出征，这一次他的目标是万里之外的大宛都督府，也就是石国，这是一支庞大的队伍，除三千豆卢军外，还有近百支商队随行，浩浩荡荡，排列到十里之外。

夕阳早已西下，暮色苍茫，夜色越来越浓，三千豆卢军轻骑依然沿着真珠河峡谷列队疾行，商队在一个月前便已分手，这次行军，唐军足足用了二个多月的时间，在五月初进入了石国的境内，再往西北行一百余里，他们就将抵达拓折城。

三更时分，大军终于冲出真珠河峡谷，眼前是一片广袤的草原，视野豁然开朗，漫天的星斗铺满天穹，直珠河象一把巨大的弯弓，从此折道向北。

又行了约三里，李清见前后视野开阔，没有被伏击的可能，便命原地驻营，士兵们都已浑身僵硬、疲惫不堪，战马直打响鼻，有的还吐着白沫，听到驻营令，士兵们纷纷跳下马，简单地修建了营地，连干粮也没有来得及吃，便疲惫地睡去。

李清虽也疲惫之极，却无法入睡，他走出营帐，草原上北风迅烈，带着浓浓的寒意，风愈加料峭，黑黝黝的东方慢慢透出清冷的银灰。

穿越千年到了唐朝，又横渡万里来到遥远的天际，这时间与空间的巨大落差，使李清的心一时难以平静，来大唐快十年了，他甚至已经忘了自己的过去，仿佛那是一个渐行渐远的梦。

直到今天，他的脑海