乌衣巷中的王家，不是一般的王姓人家，而是琅邪王氏。

琅邪王氏是东晋南朝首屈一指的门阀世族，也是“旧时王谢堂前燕”的王家。后人提到中国历史上的门阀世家，脑海中最先浮现的多半是这个琅邪王氏。这个家族的命运，和魏晋南北朝的政治紧密联系在了一起，随着政局的变动而沉浮。他们的作为，也影响着历史的发展。解读这个家族的命运，不仅可以了解魏晋南北朝的历史，还可以透视中国历史上政治世家的发展规律。

琅邪王氏是从东汉末期就开始发迹的政治世家，西晋后期开始显赫，先是王家的王衍担任了太尉，成为掌权人物，再是王澄出任荆州刺史，王敦出任青州刺史。当时，王衍不无得意地说：“荆州有江、汉之固，青州有负海之险，卿二人在外，而吾留此，足以为三窟矣。”但王家富贵真正的奠基者还是后来居上的王导。王导和后来的晋元帝、当时的琅邪王司马睿关系密切。中原大乱，他推动司马睿去东南地区独当一面。两人瞅准机会，拉上人马在公元309年搬到了建邺（今南京），带动了“元嘉南渡”的浪潮。

初到江东，王导就遇到了奋斗史（或者说是琅邪王氏发家史）上的第一道坎：立足不稳。

当地人对司马睿及王导等南渡世族很冷淡。江东的世族大姓轻蔑地称司马睿、王导等人为“伧父”。人心不附，威胁着新政权的稳定。于是，王导在秦淮河边导演了这么一幕，让司马睿站稳了脚跟：司马睿坐在奢华的肩舆之上，在皇家仪仗的簇拥下，缓缓而来。王导等北方世族和名流都恭恭敬敬地骑马跟随其后。整个队伍威严肃穆又不失豪华热闹，将西晋王朝的泱泱皇室风范展现给了江南世人。江东大族受到了极大震撼，纷纷前来拜见。史载：“由是吴会风靡，百姓归心焉。”

东晋建立前夕，王导是司马睿政权的支柱力量。司马睿对王导的辅助和拥立之功深深感激，叫他“仲父”，把他比作自己的萧何，登基之日竟然拍拍龙椅的空处，招呼王导“升御床共坐”。王导再三辞让，司马睿这才作罢。至此，琅邪王氏达到了权势的高峰，除了王导担任丞相，王敦控制着长江中游，兵强马壮；四分之三的朝野官员是王家人或者与王家相关的人。另外，王家在东晋南朝时期出了八位皇后。民间形象地形容为：“王与马，共天下。”

王导掌权的鲜明特点是“清净为政”。身逢乱世，矛盾丛生，东晋王朝的统治很脆弱，可以说在北方南渡世族和南方土著世族的平衡之间走钢丝。王导善于调剂双方的矛盾。他礼遇南方