赵昚退位后最担心儿媳妇李氏作乱。

李氏名凤娘，性情妒悍，新皇帝赵惇偏偏又是极端怕老婆的人，听任李氏为所欲为。赵惇曾经宠爱一个黄姓妃子。李氏很嫉妒，趁赵惇外出的时候将黄氏打死，对外宣称暴毙。赵惇贵为天子，回来后也无可奈何；又一次，赵惇洗漱时发现一位侍候宫女的双手洁白漂亮，非常喜爱，盯着看了几眼。几天后，李氏派人给赵惇送去一个食盒。赵惇打开一看，差点晕厥过去，原来食盒里装着当天那个宫女的双手。久而久之，赵惇对李氏产生了不敢割离的恐惧感。史载赵惇“不视朝，政事多决于后矣”。李凤娘掌权后，没有丝毫作为，却骄奢无比，只知道为自己李家牟利。她封祖宗三代为王，家庙规格逾制，卫兵比太庙还多。李凤娘还风光地归谒家庙，推恩亲属二十六人、使臣一百七十二人，连家里的门客也都补了官职。

赵昚对儿媳妇李氏的所作所为很不满，曾严厉训斥她说：“你应该学太上皇后的德行。如果你若再插手东宫事务，朕就要废掉你！”很自然的，李凤娘那样的人对公公赵昚怀恨在心。赵昚退位后，李氏很少去看望闲住重华宫的太上皇，即使去了不是不冷不热，就是傲慢无礼。赵昚的皇后、太上皇后谢氏好言规劝李凤娘要注意皇后身份，要谦恭懂礼。李凤娘当场翻脸，讽刺谢氏说：“我可是皇上的原配妻子，是明媒正娶的皇后！”谢氏出身侍女，最初侍奉宋高宗吴皇后，后来才被赏给赵昚，后来逐渐得到赵昚的宠爱，晋封为皇后。李凤娘当众讥讽太上皇后谢氏的身份卑微，谢氏大怒，继而大哭不止。赵昚震怒之余，决定废黜李凤娘。他召来老臣史浩商议废后之事。史浩劝谏道，新皇赵惇继位尚短，骤行皇后废立大事，恐怕会引起天下非议，不利社稷江山的安稳。他坚决不同意废后。赵昚只能再物色其他大臣作为依靠。可惜他已经退位当了太上皇，除了几个老臣，再也找不到有力的支持者了。赵惇对此装聋作哑。废后一事最后只得不了了之。

太上皇赵昚和儿媳妇的关系算是彻底破裂了。他讨厌李凤娘来到重华宫，但有的时候他又盼着李凤娘的到来。因为只有那时候，儿子赵惇才敢跟着来看退休的赵昚。

赵惇也想过要改变被老婆控制的局面。古代皇后不仅衣食住行离不开太监的伺候，弄权干政更是需要太监的协助。赵惇就想釜底抽薪，将李凤娘的亲信宦官全部杀死，解决受制于李氏的窘境。关键时刻，性格懦弱的赵惇当断不断、犹豫不定。太监们也不是省油的灯，他们探听到赵惇的秘密计划后，更加依附于李凤娘以