其实，不仅是管仲脱颖而出，当时无数有贤才的士人，在春秋争霸的土壤里，也得到了实现自我价值的机会。不管黑猫白猫，能捉到老鼠就是好猫，而不必非得是波斯猫不可。

“夫争强之国，必先争谋。”这是管仲关于称霸的语录。按今天的话来理解，就是一个国家要想做大做强，首先必须争夺人才。齐桓公不计前嫌，重用管仲就是最好的例子。此举也开了春秋时期的“养士”之风。一批有志之士，纷纷成为王侯公卿竞相招揽的对象，他们朝为布衣，夕为卿相，成为春秋时期各国谋取霸主政治地位的有力援助。

后来，养士甚至成为当时上层社会竞相标榜的一种时髦风气，“朝秦暮楚”就是对此的总结、提炼。战国时期，养士之风愈演愈烈，达到高潮，只要是有实力的国君或权臣都尽可能多地收养门客，像魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君，就是以养“士”众多而著称的“战国四公子”。

春秋时期，都有哪些三教九流飞黄腾达？我们还是从管仲身边说起吧。

主管齐国经济工作的甯戚的发现和任用，比管仲的任命更具有传奇色彩。

甯戚（生卒年不详），姬姓，甯氏，名戚。春秋时期莱棠邑（今青岛平度）人，卫国（今河南境内）人，早年怀经世济民之才而不得志。齐桓公二十八年（前685）拜为大夫。后长期任齐国大司田，为齐桓公主要辅佐者之一。

甯戚虽然也是姬姓，但他的出身还不如管仲，是地道的平民。

不过平民有了知识、有了才能，就成了士人。甯戚便是士人中的佼佼者，虽然未到得志之时，已名声在外，引得管仲慕名而来。

管仲的车队寻到了甯戚安身之处——一处小小土室，柴扉零落。管仲亲自上前叩门，门开了：“请问贵人有何事？”甯戚探出脑袋。

“先生就是甯戚吧？”管仲问道。

“是的，小人就是甯戚。”春秋时礼法尚严，甯戚在卫国是“庶民”，所以要自称为“小人”。

“管夷吾冒昧登门，想与先生交个朋友。”

甯戚长揖作礼，管仲见其不卑不亢，举止有度，更相信自己的判断。命随从将饮食酒肴搬入，就在甯戚家中边吃边谈。屋内极浅窄，众随从只得在门外休息，惹来众村夫围观。门外人声如市，甯戚却仿佛充耳不闻，意态安详。

管仲有心而来，于是开门见山，问道：“正要请教先生，齐国百废待兴，应从哪一方面入手呢？”