公元1487年的仲夏日到了。埃齐奥简直不敢相信：他就要过二十八岁生日了。此时的他正在站在拳斗者之桥上，靠着栏杆，阴郁地看着下方运河里浑浊的河水。在他的注视下，一只老鼠出现在河水里，它嘴里叼着一块从附近蔬菜摊上偷来的卷心菜叶子，朝着河堤上的那个窟窿游去。

“你在这儿，埃齐奥！”欢快的声音传来，他还没转身招呼，就闻到了罗莎身上的麝香气息。“好久不见！我都快以为你在故意躲着我了！”

“我最近……很忙。”

“那是当然的。威尼斯没了你可怎么办！”

埃齐奥悲伤地摇摇头，而罗莎舒舒服服地靠在他身边的栏杆上。

“为什么板着脸，美男子？”她问。

埃齐奥面无表情地看了看她，耸耸肩。“祝我生日快乐。”

“今天是你的生日？你说真的？哇喔！恭喜你！这真是太好了！”

“我可不觉得多好，”埃齐奥叹了口气，“自从我亲眼看着父亲和兄弟死去，已经过去了十年。我也花了十年的时间去追捕那些凶手，追捕我父亲的名单上的人，以及后来我加上去的那些人。我知道，这项工作已经接近尾声了——可我还是不明白，这一切究竟是为了什么。”

“埃齐奥，你这一生都在为伟大的目标努力。这让你孤独又孤僻，不过在某种意义上，这是你的天职。尽管你朝目标迈进的手段是杀戮，但你从没杀过不该死的人。威尼斯已经比过去美好了许多，这全都是你的功劳。所以开心点儿吧。话说回来，既然今天是你的生日，我要送你一份礼物。看起来我的时机选得正好！”她拿出一本看起来相当正式的日志。

“谢谢你，罗莎。我可没想到你会送我这样的生日礼物。这是什么？”

“只是一件我碰巧……得到的东西。这是兵工厂里的货运日志。去年你那条驶向塞浦路斯的黑色帆船也列在上面……”

“你说真的？”埃齐奥伸手去接，但罗莎却故意把日志收了回去。“给我吧，罗莎。别恶作剧了。”

“想得到什么，就得付出代价……”她轻声说。

“好吧，你说了算。”

他温柔而长久地拥抱了她。她的身体软绵绵地靠在他身上，他趁机飞快地抢走了那本日志。

“嘿！这不公平！”她大笑起来，“不过我还是给你省点时间吧。你那条帆船预定将要返回威尼斯——就在明天！”

“我很好奇，他们的船上会有些什么呢？