“噢，上帝啊，不！”

“克劳迪娅——”

“告诉我这不是真的！”

埃齐奥垂下了头。

“不，不，不，不，不！”克劳迪娅喊道。

“嘘，”他试图让她平静下来，“我已经尽我所能了，小家伙。”

克劳迪娅把头埋进他的胸口，发出冗长而嘶哑的呜咽，埃齐奥则尽他所能去安慰她。他的目光越过她看向母亲，但她却像是没听到似的。也许她早就用自己的方式知道了。在埃齐奥的人生遭遇了这场巨大的风波之后，眼看妹妹和母亲坠入绝望的深渊，这几乎令他崩溃。他站在那里，久久地抱着他的妹妹——整个世界的责任仿佛都压在他的肩头。现在他必须保护他的家人——奥迪托雷家的声誉要靠他来维护。男孩埃齐奥已经不复存在……他陷入了深思。

“听着，”等她安静了一些以后，他对克劳迪娅说，“现在最紧要的事就是离开这儿。到安全的地方去，让你和妈妈能远离危险。如果要这样做，你就必须勇敢起来。你必须学会坚强，学会照顾我们的母亲。明白了吗？”

她听完了他的话，清了清嗓子，然后稍微退开几步，抬头看着他。“明白了。”

“那我们就该开始准备了。去收拾好需要的东西，不过尽可能少带一些——我们只能徒步离开，安排马车的话风险太大。穿上你们最朴素的衣服，我们可不能引人注目。而且要快！”

克劳迪娅跟他们的母亲以及安妮塔一同离开。

“你应该去沐浴更衣，”葆拉对他说，“这样感觉会好些。”

两个钟头以后，葆拉为他们准备好了旅行证件，动身的时间终于到了。埃齐奥最后一次确认了那只文件袋里的东西。至于他从阿尔贝蒂手里拿回的文件，也许他叔叔可以帮他解读内容——那些文件显然非常重要。他的新武器固定在右前臂上，用袖子掩住。他系紧了腰带。克劳迪娅领着玛莉亚去了花园，靠着门边的墙壁上，强忍着眼泪的安妮塔陪在她们身边。

埃齐奥转身面对葆拉。“再会了。再次感谢您为我做过的一切。”

她伸出双臂拥抱了他，又亲吻了他的嘴边。“保重，埃齐奥，别忘了保持警惕。恐怕你要走的这条路会相当漫长。”

他严肃地鞠了一躬，随后戴上兜帽，走到母亲和妹妹身边，拿起他们收拾好的行李。他们亲吻了安妮塔，和她道别。片刻之后，他们来到街上，朝北方走去，克劳迪娅挽着母亲的手臂。有那么一会儿，他们沉默