马基雅维利曾经历过一段政治上的艰难困苦时期，他甚至曾一度锒铛入狱。但当恶浪终于退去之后，他终于在佛罗伦萨重新掌控了自己的命运。因此，他也成为奥迪托雷公馆的常客。在他不在时，埃齐奥经常怀念起这位老友，但是当马基雅维利时常地刻薄嘲弄埃齐奥为什么还不撰写回忆录时，他却总是一笑置之。

1518年就要过去了，而这一年实在不怎么样。埃齐奥的胸腔里很有些不舒服，但他并未引起重视，而是就这么拖过了整个冬天。

在临近新年的一天清晨，埃齐奥正在餐厅里的火炉前独自坐着，自斟自饮着一杯葡萄酒。他在眼前铺开了纸和笔，如同此前无数次的那样想要动笔写作回忆录的第十六章。但是他很快就感到了回忆往事的厌倦感，于是他终于再一次不耐烦地把手稿扔进了火炉里。

他再次举起了酒杯，但此时他却剧烈地咳嗽了起来，并不断地拍打着自己的后背。这场咳嗽就如同可怕的痉挛，让他手中的酒洒满了整张桌子，好在酒杯并未摔坏。他连忙伸出手来抓住酒杯，以免它摔到地上——而就在此时，索菲亚走进了房间，她显然是闻声而来的。

“亲爱的，你还好吧？”

“我没事，抱歉把你给吵醒了。给我加件衣服吧。”

“不，别再加衣服了，你现在该休息了。”

索菲亚走到了他的身旁，为他拉过一把椅子，“坐下吧，”她轻轻地说道。随后索菲亚拿起了埃齐奥的那个酒瓶——上面的标签都让他撕掉了，但是瓶颈上却讽刺地绑着一条毛巾——然后仔细查了查里面还剩多少酒。

“呃……这是感冒特效药，”埃齐奥有些不好意思。“对了，尼科洛来了吗？”

“他马上就到了，”索菲亚一本正经地回答道，“那我再给你灌一瓶‘药’吧，这一瓶都快空了。”

“嘛……作家总是需要加点‘油’的嘛。”

说话间，马基雅维利便走了进来。作为老朋友与常客，他并没有打招呼。他进来后便伸手从索菲亚的手上拿过了抹布。

“来吧，让我来吧，”他擦起了酒杯和桌子。埃齐奥注视着自己的老友，但心里却有点不是滋味。

“拜托，我是请你来喝酒的，又不是请你来打扫的。”

但是马基雅维利很快便做完了这项工作。他淡淡一笑，“那我可以两样都做。整洁的房间，浓郁的美酒，这两样加在一起才能称之为酒宴嘛。”

埃齐奥不禁哂然一笑：“扯淡！你这话说起