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五十三

相较前几本书而言,最后一本书的位置显然要难以达到得多。尼科洛·波罗把它藏在了圣索菲亚大教堂的正门上方,也就是在教堂大穹顶前方的大拱门顶上。

埃齐奥特意挑选了黎明前的一小段时间来完成这个任务,因为这是一天中街上行人最少的时刻。他顺利地抵达了那栋建筑,随即小心地向着外门厅走了过去,并在那里找到了一处可供攀爬的石壁。虽然墙壁上可供钩剑搭把手的缝隙并不多,但在几次不成功的尝试之后,他还是爬到了索菲亚所标示的地点上。在那里,他找到了一块已经几乎风化了的木匣,上面让厚厚的一层蜘蛛网给包裹得严严实实。

于是,他用安全绳把自己绑在了一处足够承受自身重量的管道上,然后用钩剑一点点撬开了那个木匣。松动的盖板掉到了地上,摔了个粉身碎骨,而破碎的声音经过柱廊的反复折射之后,传到他耳边时已是震耳欲聋。幸运的是,四下空无一人,所以这声巨响并没有引起任何人的警觉。于是在足足等了三分钟之后,他再次摸索到了木匣边上,小心地用钩剑将里面的书取了出来。

他急匆匆地落到了地上并迅速拐进了昨天他与索菲亚共进野餐的那个公园里。他找到了一处僻静的角落,然后仔细检查起了自己的战利品:这是一本由伦巴底王国的克雷莫纳城主教利乌特普兰德写就的《君士坦丁堡之行》。呵,这可是研究拜占庭帝国历史的第一手材料,埃齐奥已经可以想象得到索菲亚看到这本书时会多么欢欣雀跃了。

当他打开扉页时,这本书开始了预期中的闪闪发光——那股光芒非常柔和,如同第一缕从博斯普鲁斯海峡对面照来的晨光那样。此后,君士坦丁堡的地图再次浮现在了他的眼前,而这一次的地标指示的位置换成了公牛广场。

于是,埃齐奥遵循着这本书的指引向着目标走了过去。他一路向西,穿越了第三与第四丘陵,并从瓦伦斯引水渠与狄奥多西港中间匆匆而过。虽然是一路步行,但当他抵达目的地时,那里仍然空无一人。埃齐奥仔细察看着这个硕大的广场,希望能够找到什么线索——但是尽管地标一直在不停闪烁,他仍然没有发现任何东西。无计可施之下,他忽然想起了君士坦丁堡的地下,那里有一个庞大的下水系统呢!于是,他再次开始了搜寻,并很快找到了一处检修水道用的下行天井。

埃齐奥小心地把书装进了背囊,并将钩剑换成了手枪。他再次检查了下手腕上的袖剑,然后小心地顺着通道走向了水道的深处。

他发现自己正置身于一处庞大的地下拱