1600年2月17日，多米尼加（Dominican）托钵修会修士乔尔达诺•布鲁诺（Giordano Bruno）在火刑柱上被烧死了，因为罗马宗教法庭（Roman Inquisition）指控他犯了异教罪。布鲁诺相信，上帝和宇宙是等同的，这被视为异端邪说。在被移交到国家法院之后，他被判处死刑。虽然人们普遍认为，布鲁诺被判有罪是因为他认为地球围绕太阳转，而不是太阳围绕地球转，但是这只是布鲁诺众多理论中的一种，正是这种理论给他带来了杀身之祸。布鲁诺认为存在着大量行星、恒星以及星系。最重要的是，他公开宣称，包括智慧生命在内的生命形式，存在于无限宇宙中的许多个世界上。

生命存在于宇宙中的其它地方，这种信仰被称为宇宙多元主义、世界多重性或直接就是多元主义。这种信仰至少可以追溯到公元前600年米利都的泰勒斯（Thales of Miletus）以及美国的几位开国元勋，尤其是本杰明•富兰克林1（Benjamin Franklin）和约翰•亚当斯2（John Adams）。泰勒斯——在我看来，不幸的是——也是尝试不借助神话来解释万物规律的人之一。伯特兰•罗素（Bertrand Russell）把泰勒斯尊称为西方哲学之父。我们现代人鄙视、不尊重神话和传说。我们应该认识到正是泰勒斯为我们今天的认知奠定了基础。自泰勒斯以来，我们扫除了成千上万年的历史，因为这些历史都是建立在神话基础之上，或是融入了神话中的。

在希腊，多元主义的最强有力支持者就是原子论者。他们相信整个世界是由两部分组成的，即原子和虚无。这些人尤以留基伯（Leucippus）、德谟克利特（Democritus）和伊壁鸠鲁（Epicurus）为代表。这几位哲学家之所以会持这种观点，很大程度上基于一个不为人知的原因，就是他们的反对者柏拉图和亚里士多德赞成地球的唯一性。这两位现今都非常有名的哲学家认为，地球是唯一的，因此就不存在其它世界之说。柏拉图和亚里士多德赢得了这场广泛争论的胜利。但是，现在证明至少他们的观点中有一部分是错误的。不过，2000多年之后，显然他们的怀疑论仍在科学界继续。虽然我们尚未找到外星生命存在的绝对证据，但是外空生物学研究者已经证明，有众多行星和卫星具备生命生存的必要条件和因素。（寻找地球