母亲死于一种无法医治的血液病，过了九年，即将从大学退休的父亲也猝死了。那是一个暑假，父亲与研讨会的学生、助手们一起合宿于民宿时，溺死在了海里。

民宿主人那时正在准备早餐，从厨房的窗户看见了正往海里走去的父亲。他还觉得有点奇怪，因为这个时间有点太早了。过了一会儿再看向窗外时，父亲已经被海浪吞没了。“一开始我还以为是鱼在水里跳，飞溅的浪花染上了朝霞的颜色，散发着很美丽的光。”他这样告诉来接父亲的小鸟叔叔。

没有人知道父亲为什么要在那么早的时间一个人去游泳。合宿自由活动时，大家都在尽情享受海水浴，他却把自己一个人关在房间里，一次也没去过海边。学生们甚至以为他们的教授是不会游泳的。但就在那天清晨，父亲却独自换上泳裤，没拿毛巾，也没做准备运动，就这样沉入了还残留着夜晚寒意的海水里。他穿的是一条很旧的泳裤，颜色已经褪得看不出原本的模样，腰上的绳子也烂了一半，屁股后面的布料薄得似乎稍微用力拉扯一下就会裂开。辨认遗体的时候，小鸟叔叔产生了一种念头，觉得这条泳裤似乎早就已经咽了气，因某些原因而走失的躯体现在终于回到它应有的归宿。父亲的脸上看不出痛苦，取而代之的是一种安详。

父母双亡时，哥哥二十九岁，小鸟叔叔二十二岁。那之后，兄弟两人开始了相依为命的生活。

小鸟叔叔是一家金属加工公司的宾馆管理员，从家里只要骑十分钟左右的自行车就能抵达宾馆。时间上比较自由，有什么事的话，他可以立刻回家照顾哥哥。

宾馆前身是当地一个富豪曾经持有的别墅，金属加工公司把它买下之后改造了一番，用于招待贵宾。庭园是个斜坡，阳光充足，成了玫瑰园。宅子由石头砌成，精雕细琢，充满优雅风情。本身并不大，但因为南侧有一个敞开式的露台，使得整体有了悠闲的氛围。用于宴请的大厅、谈话室、吸烟室、阳光房，每间屋子都被收拾得让人备感舒适。

小鸟叔叔的工作就是时刻保证宾馆的完美状态，随时迎接所有来访者。安排清洁工和玫瑰花匠的工作、定期检查空调设备、清洁窗帘和绒毯类、补充消耗品、修理家具等等，内容虽然很多，却不会十分繁忙。他只需要联系那些专业的公司，写写订单就可以了，实际干活的都是外面来的人。他大部分的时间都在观察别人有没有按照要求完成工作。总的来说，这份工作只是默默地维持古老宅子的运转，不会孕育任何新事物。小鸟叔叔对此感到非常满意。