“这次你又拿来了什么？”德兰尼问。接着安迪•勃兰特——人类学系的一名年轻教师，回答道：“你猜。”

“我可不是人类学家，”德兰尼小心翼翼地拿起一小块头骨，仔细地研究了起来，“也不是古生物学家。”勃兰特也在盖特馆工作，不过是在他楼下，就是学校用来陈列世界各地的探险队收集的恐龙骨架和化石的那层。

然而他的大部分时间似乎都耗在地球物理实验室里纠缠德兰尼了。他就像一个五岁的孩子一样烦人，整天晃来晃去，而且不停地提问。

“这次不是恐龙骨架了，”勃兰特向他保证道，“不用担心那个问题了，这次是从哺乳动物那个抽屉里拿来的。”

德兰尼想，两者并没有什么差别，安迪根本不应该动那些标本的。他耸了耸肩，“我不知道，可能是猫的祖先吧，甚至可能是臭鼬的，这些你比我更擅长啊。”

“但它有多少年历史呢？”

“谁在乎呢？”他清楚勃兰特心里在打什么主意——他希望德兰尼演示一下探测标本历史的另一个实验。如果勃兰特能把管德兰尼闲事的一半时间花在自己的研究上，那么他现在早该转正教授了。

德兰尼并不想用一种游戏的心态去做实验，因为他知道这实验的重要性甚至超出他的预想，他得保证他的每次试验、测试都能让这个技术更加完善。尽管早在1941年古根海姆基金会[39]的支持下，威拉德•利比[40]就已经在普林斯顿进行放射性同位素和衰变相对速率的研究了，但他现在被哥伦比亚大学聘用了，还参与了一个顶级保密的任务。因此这重担现在就落到德兰尼身上了。

就在几天前，他收到了战略情报局直接下达的命令，正是让他做这项研究。

“所以，你怎么想的？”勃兰特挂着一副鼓励的笑容问，“你能做吗？”他洁白无瑕的牙齿和额前金色的碎发，让他看上去就像一个从诺曼•洛克威尔[41]的画中走出来的小男孩。

“做什么？”德兰尼假装没听懂。

“探测它的年代呀。”

“你这是又一次试探，还是需要这些信息来做正经的科学研究？”

“科学研究需要，”安迪努力地让自己看起来真诚一些，“赌上我童子军的尊严。”

德兰尼知道这家伙曾经参加过雄鹰童军营[42]，说道：“放到台子上吧，等我有时间我会测一下的。”

安迪把东西放在了显微镜旁边说：“你做实验的时候一定要告诉我