凯瑟琳·丹斯坐在查尔斯·奥弗比位于拐角处的办公室里，TJ就坐在她身旁。清晨的一场大雨正冲刷着窗玻璃。游客们认为蒙特雷湾的气候应该以多云为主，而且大多伴有阵雨。实际上，这个地区特别缺乏降水；头顶上的灰色云层充其量也不过是西海岸常见的浓雾。不过今天这场降雨真的颇具规模。

“我有一些要求，查尔斯。”

“什么要求？”

“请你批准一些开销。”

“用于什么目的？”

“我们现在陷入了僵局。凯匹透拉监狱毫无线索，刑侦部门也没给我们回复，连佩尔的影子都没见到……最重要的是，我不知道他为什么会留在这个地区。”

“你说的开销是什么意思？”查尔斯·奥弗比善于抓住重点。

“我想找到佩尔家族的三位女性。”

“逮捕她们吗？我还以为她们都是清白的呢。”

“不是逮捕。我只想找她们询问一下。她们和佩尔在一起生活过；她们一定非常了解佩尔。”

“哦，如果你行为检点一些，丹尼尔，这世上没理由说你不能组成自己的家庭。”

丹斯的灵感来自警方审讯录像带上的这句话。

从A到B，再到X……

“我们想安排一次家庭聚会。”TJ开心地说。丹斯知道TJ昨晚很晚才结束派对娱乐，但是在一头红色鬈发的衬托下，他那张圆脸显得非常有活力，仿佛刚享受完香熏水疗。

奥弗比没有理睬他。“但她们为什么会愿意帮我们呢？她们会同情佩尔的，是不是？”

“不会的。我和她们当中的两位交谈过，她们丝毫都不同情佩尔。第三位女性改变了自己的身份，将那段往事彻底抛在了身后。”

“为什么要把她们带到这里来呢？为什么不在她们住的地方见面？”

“我想让她们到这里来。这是一种完整的询问方法。她们可以激发彼此的记忆。昨天夜里我看了她们的材料，一直看到凌晨两点。丽贝卡在佩尔家族里呆的时间并不长——只有几个月——但是琳达和佩尔一起生活了一年多时间，萨曼莎则长达两年。”

“你已经和她们谈过这件事了吗？”这问题问得有些心虚，仿佛他在怀疑丹斯在采取迂回战术。

“还没有，”丹斯说，“我想先向你请示一下。”

奥弗比似乎很满意，觉得自己没有被对方占上风。不过，他还是摇了摇头：“机票、警卫、交通……这些手