二十世纪二十年代，纽约爆发了后来被称为“哈莱姆文艺复兴”的新黑人运动【注】。

【注】：又称黑人文艺复兴运动，是二十世纪二十年代到经济危机爆发这十年间美国纽约黑人聚居区哈莱姆的黑人作家所发动的一场文学运动。

这个运动吸引了为数众多的思想家、艺术家、音乐家及——更多的是——作家。他们从自己的观点，而不是从美国白人的角度，来观察黑人的生活，进行艺术创作。加入其中的包括知识分子马库斯·加维、W.E.B.杜博斯；作家左拉·尼尔·赫斯顿、克劳德·麦凯和康蒂·库伦；画家威廉·H.约翰逊和约翰·T.比格斯，当然还有创作了不朽旋律的音乐家，如艾灵顿公爵、约瑟芬·贝克、W.C.汉迪以及尤比·布莱克。

在这群星云集的时候，很难有某个艺术家个人的声音能够脱颖而出。但如果真有这样一个人，那很可能是诗人和小说家兰斯顿·休斯【注】，他简单的话语表现了他的声音和思想：

【注】：兰斯顿·休斯Langston Hughes，1902-1967，杰出的美国黑人诗人，哈莱姆文艺复兴运动的重要人物。他以诗歌为武器，抨击白人统治者的种族歧视政策，并通过自己的诗作讴歌丰富的黑人文化、启蒙黑人的觉悟和民族自豪感。他的作品对美国黑人争取自由平等的“民权运动”产生了很大的影响。

梦想延迟了会怎样？

它会变得像太阳下的葡萄干？

……

或者，它会爆裂？

全国各地都有为休斯建造的纪念物，但最大、最实用的，而且也会让他本人感到骄傲的，当然是位于哈莱姆区一百三十五街兰诺克斯的一幢古老的四层红砖建筑。

和其他的城市学校一样，兰斯顿·休斯高中也存在着问题。它过于拥挤、经费不足，好教师很难找到，也很难留下——还得要想办法留住学生。低毕业率、暴力、毒品、帮派、少女怀孕和旷课都在困扰着它。不过，这所学校培养的一些毕业生后来成了律师、成功商人、医生、科学家、舞蹈家和音乐家，还有政客、教授等。学校拥有多支常胜代表队，包括数十个学术社团及艺术俱乐部。

但对吉纳瓦·塞特尔而言，兰斯顿·休斯高中的意义不仅于此。这是她自我救赎的中心，是心灵慰藉的岛屿。她一看到那堵肮脏的红砖墙，一上午以来由博物馆事件造成的恐惧和焦虑，便一下就减轻了很多。

贝尔警探停好车，环视四周，查看是否存在