圣塔克拉拉县公共工程处的主控中心位于圣何塞的西南部，是以带刺的铁丝网围起的复合式建筑群，里面有一部大型主机电脑，绰号是“阿拉妮丝”，取自同名的流行歌手。

这台机器为公共工程处处理的任务成千上万：安排街道维修工程、缺水时调节配水、监控下水道的排污和废弃物处置、协调硅谷数万个红绿灯的运行。

距离阿拉妮丝不远处有座六英尺高的金属架，上面摆了三十二台宽频调制解调器，这是阿拉妮丝与外界沟通的主要通道。现在是下午三点半，有几个电话正拨进这些调制解调器。其中一个属于数据传输，来自山景城的一个工程维修老手。他为公共工程处工作多年，最近才不情愿地执行单位的政策，在外用笔记本电脑登录系统查看新任务，了解工程系统中出错的地点，然后报告他的小组已完成维修工作。今年五十五岁的他身材肥胖，以前总是认为电脑很浪费时间，如今却上网成瘾，一有机会就会登录到网上看一看。

他现在寄给阿拉妮丝的电子邮件很简短，报告下水道维修工作已经完成。

然而，阿拉妮丝接收到的信息却略有差异。矮胖的维修员用单指找字打字法输入的信息里嵌入了外来的小程序：陷阱门精灵。

精灵进入了没有起疑心的阿拉妮丝后，从电子邮件里跳出来，藏到操作系统的深处。

七英里之外的地方，飞特坐在自己的电脑前，攫取了阿拉妮丝的超级用户权，随后快速地浏览着，找出他需要的指令，抄在一张黄色的便笺纸上，再重回根目录。他看着便笺纸，然后输入“permit／g／segment－*”这个指令，按下回车键。如同许多专业计算机操作系统里的指令一样，这个指令很神秘，但导致的后果却非常严重。

飞特随后破坏了手动操作程序，重新将根目录的密码设定为“ZZY？a##9%48？95”。这样的密码没人能猜中，超级计算机来破解的话，最快也需要几天。

然后他退出阿拉妮丝。

等到他起身开始收拾行李，准备逃离硅谷时，已经能听见自己的杰作造成的微微声响充盈了午后的天空。

红褐色的沃尔沃轿车冲过斯蒂文斯溪大道的十字路口，紧急刹车后开始尖叫着滑行，朝毕晓普驾驶的警车猛冲过来。

撞车事件即将发生，沃尔沃车的司机吓得目瞪口呆。

“哦，天哪，小心！”吉勒特大喊，本能地扬起手保护自己，头偏向左边，闭上眼睛，此时那辆沃尔沃汽车散热器