H.M.低沉的嗓音里怒火中烧，但却也惊讶万分，令丹尼斯意识到这场面完全在他意料之外。

“开什么国际玩笑，”H.M.大口喘气，挥舞着手电筒，“你在这里干吗？”

当你摇摇晃晃站在窗台后边，还有人一手绞住你的领带时，想要微微一笑、保持体态优雅，可绝非易事。齐特林先生身穿一件深蓝色外套，头戴圆顶礼帽，被紧紧勒住的领口里只勉强挤出一声含混不清的咳嗽。

“倘若不用说得那么动听的话，”他像维特留斯①那样高高抬起下巴，抑扬顿挫地吐出一串话来，“承蒙一连串巧合垂青，更兼我个人之坦诚天性及出于权宜之考量，不得不承认，我是在——呃——侧耳倾听。”

H.M.涨紫了面皮。

“你都听见了，对不对？”

“恐怕是的。亲爱的朋友，放开我的领带嘛！”

丹尼斯看了看H.M.，H.M.点点头，于是丹尼斯撒开手，齐特林又一阵猛咳。

“进来吧，孩子！从窗户爬进来！”

齐特林先生瞅了瞅窗框上的碎玻璃片。

“我很害怕……！”

“好吧，那就绕前门进来。老天在上，别让任何人发现你！”

贝莉尔从桌沿上滑下来，三人面面相觑，直到齐特林先生紧张兮兮地从走廊进屋。虽然光线不好，但他那又小又塌的鼻子、凸起的眼珠依然显得红扑扑的。他摘下帽子，手边抖边拧掉帽檐里的水渍，又把它戴回去。

“你来这里多久了？”H.M.把手电放回口袋里。

“容我据实禀告……”

“喂，孩子，我们没时间玩那套十八世纪的繁文缛节了，你来了多久？”

“差不多四十五分钟。”

“那么是不是你，”——H.M.指着那个人偶德国兵——“摆弄这些玩意儿来吓唬我们？难不成你想开什么惊声尖叫的玩笑啊？”

“不！”齐特林好言安慰，下巴晃得跟个拨浪鼓似的，“我是在这农舍后面发现一条看着像是拉铃索之类的东西，然后我爬（不好意思，这个词最准确）进走廊，听见里面有人说活，然后又看到（非常神秘哦）每个门旁边都有条拉索，我试着拽拽其中一条，好像没啥动静。我就爬回去又拉了一下，然后爬走咯。”

“其他东两你没碰？”

“亲爱的爵土！绝对没有！”

“你能肯定？”

“我这人就有点爱穷根究底，