当玛乔莉出去时，克罗少校和波斯崔克督察长在门廊遇见她。但克罗少校直到门关上才说话:“早安，巡官，”他礼貌地说，“该说午安。我们今早找不到你。”

“对不起，先生。”

“没关系，”克罗少校仍然礼貌地说,“我只是要告诉你发生了另一件死亡事件。”

“我说了对不起，先生。”

“既然你是去我朋友菲尔那里，我没有意见。你比我幸运。六月时我希望他参与办案,但他没兴趣，大概他认为不够刺激吧。没有熔接密封的房间，没有超自然因素，没有皇家旅馆的有趣事情，只有番木鳖硷造成的残酷谋杀，和几桩近似的谋杀。但现在我们已有许多证据，并多了两位受害者。巡官，你该调查其中一位——”

艾略特拿起笔记本:“我说了两次对不起，先生，”他缓缓回答，“我不认为我必须再说一次。此外，如果你要事实，我不承认我忽略了事实。顺便问一下，索德伯里克罗斯可有警察？”

已取出烟斗和烟袋的波斯崔克停止旋出烟斗柄的动作:“有，我的伙伴，”他说，“你为何想知道？”

“因为我没看到警察。有人用石头打碎楼下的玻璃门，声响大到远至巴斯都听得见，但我没看到警察。”

“敲死我算了，”波斯崔克吹着烟斗柄，然后抬头看，他的脸肿胀到惊人的程度，那似乎是光学幻觉,“你这样讲是什么意思？”

“就是这个意思。”

“听我说，”波斯崔克说，“我认为——注意，我说我认为——我们很快就能逮捕一名年轻女士——是的，我真的这么认为。”

“嘿！”菲尔博士咆哮。这声咆哮震撼窗框，使所有人转身。

“千万不可这么做，”菲尔博士严肃地说，“你在无事生非，你明明知道的。如果有人要被责怪，责怪我好了。这一切争议的根源在于你们每人对谁是凶手有不同、明确、顽固的主见。别执着，否则不会有收获。”

克罗少校低声轻笑，那是亲切的声音。艾略特和波斯崔克咧嘴而笑。

“老家伙说得对，”克罗少校同意,“对不起，巡官。事实是我们太紧张了，以致我们看不明白。但我们必须看明白，我们必须。”

波斯崔克递烟袋给艾略特:“抽一斗。”他邀请道。

“谢谢。我不介意的。”

“现在，”菲尔博士严厉地说，“既然和气未伤！”

“我不承认我有先入为主的偏见，”克罗少