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翌晨，吉敷前往吉原的浮叶屋拿到樱井佳子的照片后，才来到警视厅的办公室。札幌的牛越已发传真过来，内容如下——

吉敷竹史先生：

有关昨天告知的札沼线之事，弟在这边找到《北海道铁道百年史》一书，里面有记述札沼线奇特历史的文章，在此予以摘列。

昭和六年十月十日，北线，石狩沼田至中德富通车。

昭和九年十月十日，北线，中德富至浦臼通车。

昭和九年十一月二十日，南线，桑园至石狩当别通车。

昭和十年十月十日全线通车。

昭和十八年十月一日，石狩月形至石狩追分停止营运。

昭和十九年七月二十一日，石狩当别至石狩月形，石狩追分至石狩沼田停止营运。

昭和二十一年十二月十日，石狩当别至浦臼重新通车。

昭和二十八年十一月三日，浦臼至雨龙重新通车。

昭和三十一年十一月十六日，雨龙至石狩沼田重新通车。

昭和四十七年六月十九日，新十津川至石狩沼田停止营运。

弟虽未搭乘过此趟札沼线列车，不过知道因为它属于乡间的登山铁道，再加上遭逢战乱，札幌至石狩沼田的各路段在几十年间只能一段段开通。本以为可以全线通车时，却又因战争而中止营运，到二次世界大战后才逐渐恢复。到昭和四十七年还有一半线路停运，目前只在札幌和新十津川之间通车。

整理一下发现，只有在昭和十年十月十日至昭和十八年九月三十日，以及昭和三十一年十一月十六日至昭和四十七年六月十八日两个阶段全线畅通。

据此推测，行川郁夫的小说中叙述的事件发生时的昭和三十二年一月，应该是全线通车时期，因此，那桩事件绝非无法成立。

只不过，札沼线在前述全线通车的两段时间内，并非直接行驶于札幌和石狩沼田间，而是由两处分别驶至浦臼后又各自折返石狩和札幌，也就是说，乘客必须在浦臼转车。

弟已向JR<small>[1]</small>及其他方面询问是否能拿到昭和三十二年一月时札沼线的营运时刻表，但所得到的回答都是“或许很困难也未可知”。

接下来弟将去见自称在昭和三十二年一月搭乘行川小说中所述的那辆列车的人，若有收获会立即再度告知，请耐心等待。

牛越佐武郎

吉敷拿着传真回到座位，仔细读了