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翌日，四月五日，有关消费税杀人事件的调查毫无进展，也没有获得新的情报。

老人一如往常地保持沉默。

一天的时间空洞洞地过去了，傍晚时，吉敷竹史也决心向同事投降了。

对于事物的执著也要看时间和场合，像眼前的情况，似乎不适合这么做。看情形这纯粹只是为了十二元而引发的意外杀人——事实上，这样认为也比较合理。

晚间八点，吉敷准备下班时，桌上的电话响了。他拿起话筒，立刻传来略带顾忌的男人声音。

“对不起，我这边是宫城监狱，我是监狱刑官河合。”

“你好。”吉敷边应答边拉上皮包拉链。“有什么事吗？”

“关于今天报纸上报道的消费税杀人事件中的老人……”

“什么？宫城的报纸也有报道吗？”这件事出乎吉敷的意料。

“是的，我们这边以颇大篇幅报道了，说是因为实施消费税政策而导致杀人事件。”

“是吗……”

看来，舆论界也非常关心消费税的问题。

“是这样，我忽然发现杀害食品店老板娘的老人好像是以前曾在我们监狱服刑的行川郁夫；又知道你那边正在调查他的身份，才拨通这电话。”

吉敷大吃一惊，皮包掉落在地上。他重新坐下，拿出记事本，握住圆珠笔，问道：“行川郁夫？汉字怎么写？”

“是行走的行，三本川的川，郁是有字加上都字的右半边，夫嘛……是丈夫的夫。”

“是吗？”

可能是距离太远的缘故，电话声音有点小，吉敷把话筒紧贴耳朵——耳朵被压得都有些痛了。

他很想大声提问，却极力克制——想不到事件会朝意料之外的方向发展。

“行川郁夫，确定吗？”

“我想应该是不会错，他的身高至多只有一百五十公分吗？”

“不错，而且身材瘦削。”

“那么，为了保险起见，我想问几个问题，方便吗？”

“请问。但是，他一点儿也不想开口，我们几乎要认为他是哑巴了。”

“啊，是吗？他身上是否带着口琴？”

“有的。”

“吹得很好吗？”

“很好。”

“那就是他没错了。”

“是吗？这对我们太有帮助了，谢谢。”

吉敷从未想过老人有