波拉·帕里斯小姐越过餐桌问道：“你喜欢谁，奎因先生？”

奎因先生立即回答：“你。”含着满嘴的佛蒙特火鸡、栗子，以及小红莓酱汁。

“我不是指那个，傻瓜，”帕里斯小姐说着，却满心欢喜，“不过，既然你提了这个话题——等我们结婚之后你还会说这么好听的话吗？”

埃勒里·奎因先生脸色发白，噎住了，并放下他的刀叉。他第一次遇见这位迷人的帕里斯小姐——好莱坞的闲聊女王时，帕里斯小姐患有严重的人群恐惧症，对男人有病态的恐惧感，她是如此的惧怕人群，以至于她有好多年都不曾踏出她在好莱坞山的白色小屋。奎因先生受到一股不知名的情感所驱使，决心要治愈这位小姐的心理苦恼。这种治疗，他思考着，必须是够惊人且有补偿作用的，所以他向她示爱。

帕里斯小姐虽然康复了，奎因先生却骇然发现，这种治疗有时会引起比苦恼还要严重的问题。因为患者很快地就爱上了她的治疗师，而这位治疗师自己也没能逃过令人苦恼的感情后果。

他宝贵的自由正面临着这个充满诱惑的威胁，奎因先生差点被这美味的圣诞大餐噎到，这是帕里斯小姐用她修长的双手精心烹调的，并在她舒适的餐厅里享用的两人亲密晚餐。

“喔，不要紧张，”帕里斯小姐嘟着嘴说，“我只是开玩笑的。你怎么会认为我会想要嫁给一个研究割喉案件，并且以追逐小偷为乐的人呢？”

“对一个女人来说，是最可怕不过的命运了，”奎因先生迫不及待地附和道，“而且，我也配不上你。”

“你配不上才怪！可是你还没回答我的问题。你认为卡罗莱纳下星期天会赢南加大吗？”

“喔，玫瑰碗比赛[注]，”奎因先生说着，他的胃口奇迹般地恢复了，“再来一点火鸡，麻烦你……呃，如果奥斯特穆尔真有传说中那么好，斯巴达队可能会赢。”

“真的？”帕里斯小姐喃喃说道，“你难道忘了特洛伊队拥有罗迪·克罗克特？”

“南加州特洛伊队，卡罗莱纳斯巴达队，”奎因先生若有所思地说，用力地嚼着，“斯巴达对抗特洛伊……足球场上现代版的特洛伊战争。”

“埃勒里·奎因，那是剽窃还是——还是什么的！你是从我的专栏文章看来的。”

“有没有一个海伦让那些孩子为她而战？”奎因先生笑问。

“你真浪漫，奎因。唯一一个有关系的女性是个非常漂亮、富有，而且明理的同学，叫琼·温，