一

胡桃泽接受了砂木的保护之后，又过了大约两个星期。其间从中津溪谷发现天野容子和飞车队一对恋人的尸体，而且警方把刑事犯罪的责任扣在了胡桃泽头上。胡桃泽通过报纸、电台得知这一消息，不禁恨得咬牙切齿。然而，不论多么悔恨，也难以找到解脱的办法。

砂木为了给胡桃泽洗清冤屈，不顾一切地工作着，但是对于一天到晚只能躲在房间里逃避追捕的人来说，其进度缓慢得让人焦急。

尽管砂木劝他沉住气，但他不能不着急。最近几天，警察搜集的都是对胡桃泽极其不利的证据，称他是连杀五人的魔鬼！

砂木再三叮嘱他，不能离开房间半步！可是，躺躺坐坐，一天二十四小时闷在仅有一、二十平方米的房间里，给自己作伴的只有周围的墙壁和电视。孤独、忧愁、焦躁、悔恨一齐涌上心头，简直折磨得人发疯。

砂木每隔两三天送一次食品，维持生命自然不成问题。但长期下去，岂不成植物人啦！即使不成为植物人，也会让人急疯的。总而言之，只要不离开房间，与被关在监狱里没有什么实质上的不同。

自己逃出来是为了找到真正的凶手，夺回诗子，可是这种可能性越来越小。仅以砂木为窗口，与外界基本上被隔绝的状况，不能不使胡桃泽承认前途的暗淡和渺茫。

胡桃泽躺在床上以索然无味的视线茫然地从电视屏幕上滑过。这时，外面响起门铃声。胡桃泽急忙把视线投向房门。今天砂木该送食品来，而且门铃的按法同与砂木约定的中间空一拍的方法大体相同。

胡桃泽蹑手蹑脚地来到门口。为谨慎起见，在开门之前，他依然问：“是砂木先生吗？”

“我是东洋百货商店的……”门外传来不熟悉的回答声。

“什么事？”

“我是为隔壁的大泽先生送货的，他好像不在家，您能代他收下吗？”

“我们之间没有来往，你去交给服务台吧！”胡桃泽冷冰冰地说完，又回到电视机前。走廊响起一串脚步声，百货公司的送货员好像去了服务台。

胡桃泽想，真是个没长脑袋的家伙！此处的住户，没人把这种旅馆似的公寓当作生活的大本营，不过拿它作市中心的第二办公室或隐蔽地点使用。位置上虽然相邻，但人与人之间没有任何交往，甚至相互之间不知道隔壁住的什么人。

“送货员恐怕是打零工的学生吧？”胡桃泽很快把那名糊涂送货员丢在了脑后。不一会儿，他同砂木准时取得了联系