“美国？”

“是从洛杉矶宾馆打来的，经理说想看看美国西部辽阔的原野。你瞧，办事多像我们经理！”

“是劳斯宾馆吗？”

“经理打算在那儿待一段时间，购买一部分廉价土地，并指示说，对他的地址要严格保密。”

“我有要事请示经理！”

“你的事，我对经理讲了，经理指示，等他回国后再说。”

“那怎么行，谁知道经理什么时候回国！”

“时间不会很长，因为夫人也去了。你再等等吧。就这样，我把电话挂上了。”

似乎不容砂木继续问下去，吧嗒一声，对方挂断了电话。砂木无可奈何地放下失去对方的听筒，回味着刚才的电话内容。

“呔，冷不丁地观察什么西部旷野……”砂木摇摇头，实在令人不解。而且，昨天刚问过经理的去向，今天秘书科长就主动通知经理的住址。嗯……会不会有什么秘密，故意掩人耳目？

“或许……”

砂木在大脑深处，渐渐产生一个念头。

“或许刚才的电话是在常务副经理国本数久的指使下打来的。”

经理国本多计彦很可能由于某种原因而失踪，或者因故潜起踪迹，国本开发公司不便把此事公开。为了欺骗公司职工，诈称经理去海外旅行，企图一时蒙混过去，更何况一般职工也不会打听经理的具体日程。大概过几天经理就回来，所以才这么托辞搪塞。

“因为我是局外人，所以才感到疑惑。经理连秘书科长也不告诉是不可能去海外旅行的。很可能数久知道我怀疑此事慌了神，这才让龟井撒了个蹩脚的谎言，诡称经理去了美国。”

当初，龟井不以为然地告诉砂木“经理去向不明’，大概还没有意识到问题的严重性。不，也许不想泄漏给外部，以免使人产生重大怀疑。反过来讲，假如消息封得过死，内部也会产生反应，所以才让龟井轻描淡写地透露了一点儿风声。

“那么，到底国本多计彦出于什么目的去了美国呢？”

偕夫人同行愈发激起砂木的怀疑。倘若与情妇秘密旅行，自然不会带夫人。夫妇同时隐遁，必定事出有因。

“这原因……？”

疑团在砂木心中翻腾，其势如燎原烈火，迅速蔓延。

砂木重郎是前任经理国本多市郎发现的人材。砂木为主人当过多年书童，其后由多市郎出资，自己创办了情报所。

砂木睿智机敏，