（一）

不惜在初期侦查中投入大量人力的“神奈川侦查方式”，并没有获得令人满意的效果，侦查陷入了困境。

侦查本部的朝枝和田中调查了受害者的异性关系。有几个男子被清查出来，但又一个一个地解除了怀疑，没有发现一直保持关系的男人。饭店方面否认美树子是特别接待人员，说在日本具有代表性的饭店里，无需安置这种职员。

就饭店而言，也许要绝对否认美树子的特殊职称。也曾清查出来几个外国人，但他们也只有一时的关系，不具备构成杀人动机的基础。不管是日本人还是外国人，他们当中没有一个人当晚和受害者相约在广泽寺温泉见面。

有的人由于相识，先在饭店里说说话，后来发展到私人约会。但都不是根据上司的命令作为特别接待人员去“接待”的。

他们和美树子的关系在短时间内就宣告结束。为什么呢？饭店的人异口同声地说：

“因为花不起那么多钱。没有那么会花钱的女人，她去的地方全是高级场所，一次约会先要花50万日元，而且要不断送礼。如果没有摇钱树，那是没法继续收到她的欢心的。”

这些男人全是在社会上某个方面有相当地位的人，连他们都说不能继续维持下去，可见花的钱很可观。没想到象她这样开销大、派头大的女人，不顾晚上走偏僻的路，匆匆赶往情人身边，在途中象虫子一样被人杀害了。

“莫非犯人是流窜作案？“田中说这话是担心侦查前景将会是徒劳无益。如来是流窜犯作的案，把网撒在被害者的异性关系上，那就找错了目标。

“如果是流窜犯作的案，也有令人费解的地方。”朝枝郑重地说。

朝枝是管辖地区的刑警，工作踏实，处事谦虚，判断谨慎。在追查社会上的不轨行为期间，失掉了晋升的机会，是从典型的便衣警察培育出来的刑警。可适，在那次晋升机会之前，朝枝是抱着憎恨社会上的丑恶从事刑警工作的。因此田中很尊敬这位年长的伙伴。

“是指没有抄走钱财这点吗？”

“这是其中之一。”

“还有什么？”

“如果说是犯人威胁着把受害者带进林子里去的，为什么现场离下车的地点那么远，更近的地方有的是嘛。从这点来看，犯人可能是坐车子去的。在寂静的夜路上，即使陌生人招呼，一般也不会随便坐人家的车，何况受害者的派头很大，走到目的地又没有多远。”

“是不是可以这样设想，走夜