一

窗外，北风呼吁中夹杂隐隐的音乐声。人们躬腰驼背匆匆忙忙走在腊月的街上。

东都劝业银行曲镇支行，设立在千代田区曲镇第三街的曲镇联合大楼里。三楼会议室装饰得如同饭店宴会场一样华丽。室内热热闹闹，男人们在嘻嘻哈哈地谈笑着，餐桌上摆着从附近饭店订购的菜。外出回来的夜总会女招待们穿插在客人中问，把会堂点缀得更加俏艳。

男人们又吃又喝，说说笑笑，态度大方而诚恳。惯于服侍客人的女招待们，以特有的轻松愉快的举止和大方，服侍着这些男人。她们大多数都经历过，也知道每当此时，客人中间有“名人”在座，到这里之前，负责人就提醒她们注意，今天的“宴会”多数来的是ＶＩＰ，千万不可疏忽大意。

集会的名称是“财团法人退休金养老协会成立典礼”。共同干杯后，被选为会长的男人致词，他是执政党的大政治家。

“设立该会的主要宗旨，是为了给退休金领取者提供方便，在全国建设起大型的休养基地，恢复工人的福利设施。这种恢复工人福利退休金的想法是与福利国家相适应的，举国同庆的。盼望优越的廉价的高级休养设施，是文明国家的象征。这个愿望经过了很长一段时间，这次……”

会长读着秘书事先准备好的致词。与会者们斜视着桌上的菜，显出很虔诚的样子听着，致词都是陈词滥调，一点也没有动人的地方。与会者们对它没有抱什么期望。

随着热烈的掌声，会长终于结束了他的长篇大论。致词一结束，会场就象苏醒了一样热闹。之后，虽然有几个关系户致了词，但是已经没有一个人去听了。

“资金方面就拜托你了。”

“请别担心，只要给‘老板’打一声招呼，马上收集十亿日元左右。”

在会场的一角，有几个关系户在悄悄地交谈着。

“但是，老板实际也是雇来的老板娘，协会真正的主宰是福利卫生部。”’

“听说其正的主宰还在后面。”

“那是谁呢？”

“这个不久就会明白的。即使她是被雇用来的，也是用的老板名字，那威望还在啊。那个人‘集金’恐怕是来凑趣吧。”

“啊，铃村可是个能出钱的人，得好好干一场。”其中的一个人在致词结束后，好象要匆匆返家的样子。

“不过，把铃村先生招出来是个最好的办法。”另外一个人确信那发言的政治家已离去之后说。“因为盯着下届总理的宝