词。

“我不明白，美代为什么要和叫立花的人一起坐着自卫队的飞机逃跑？”

不知老太太是否明白了萩生强调“缘分”这个词的含义。

“我有件事想请教您。”萩生的表情有些严肃。

“什么事？”老太太也有点紧张了。

“您。来参加葬礼仅仅是为了美代吗？”萩生目不转睛地看着老太太的脸。老太太的头发已经发白，牙齿也掉了。如果她就是土谷曾经讲过的“四十过半”的女人的话，她现在的苍老就是由于沉重的生活负担的早

“是的，不过您为什么要问这个呢？”

“我第一次拜访您时，您曾说过土谷君的名字很象您认识的人的名字。”

“是的，不过真的只是相似而已。”

“但土谷君也曾说过他认识您。”

“土谷先生说过这样的话吗？”老太太脱口而出。

“果然，您还是认识土谷君嘛！”

“不，就算认识也是通过美代间接认识的。”老太太勉强敷衍着。

“我曾经跟您说过土谷君在羽代的住处吧？”

“是，您说过如果美代到我这儿求救时，就叫她到土谷先生那儿去。”

“是，我是这么说的。那么您有没有再把土谷君的住地告诉过别人？”矢代美代母亲的脸上表现出为难的样子。

二

十月十五日，有个自称中谷秀行的男人到Ａ市警察署自首，但他坚持说不是来自首的。中谷说：我因公到全国旅行，昨天才回来，从朋友那里听说警察当局以营利拐骗罪的嫌疑对我下了逮捕令，使我感到很吃惊，所以才赶来警察署的。

在警察审讯时，中谷一口咬定：“我和中户组没有任何联系。雇用大槻是受朋友的委托，自己一点也不知道大槻拐骗女人的事。我只是指示大槻把女人护送到羽代市的工作单位。后来才听说大槻是中户组的成员，感到很吃惊。”

确实中谷在拐骗女人问题上，没有做什么具体的指示。大致上可以推测出，中谷是中户组的代理人，但是没有确实的证据。这时，萩生也来参加对中谷的审讯。

“你认识矢代布美这个女人吗？”萩生从完全不同的角度对中谷进行审问。

“不，不认识。”中谷虽然否认，但掩饰不住内心的恐慌。

“不会不认识吧！对方说她认识你。”萩生以锐利的目光注视着他。

“弄错人了吧！”

“弄