的或者是……”

“是不是说同行者受到肇事者的威胁……”

“对啦，这个人被迫参与了隐藏被害人的事情，然后罪犯威胁他说，你也犯了同罪，这就使他不敢出来说话啦。也就是说，搭车的人被罪犯拉进同犯里来啦。对罪犯来说，不把搭车的人搞成同犯，隐藏被害人就没有意义。”

“那么罪犯或者同犯还是在缺席者里面罗？”

“收到请帖的人的车辆全部查过，没有发现异常。我觉得，用车子接送纪念会参加者的人就是罪犯。我准备对以前查过的缺席者重新查一遍。”

“可是要查缺席者的朋友，那就没有边啦！”

“先制定一个范围，然后再调查。”

“范围？”

“我们一直用同一个标准审查缺席者，这是错的。每个缺席者都有各自的原因，有的人是同报社有关系非参加不可，有的人是出于礼节参加的。应邀参加的理由以及同报社的关系，对每个人来讲也不会都一样，所以首先要进一步查清缺席者中属于非来不可的人。”

“噢，对！”

白泽觉得竹冈给自己打开了新的视野，深入调查跟报社关系密切非来不可的人的缺席理由。也许此人用一种借口掩盖真相，但只要查出隐藏在背后的真实理由，就可能与案件联系起来。

用新的观点进行重新调查的结果，查出了几名可疑的大人物。对这些人逐个进行了调查，一个是当晚患急性盲肠炎住院，还有一个是因久病卧床的老父病情恶化，另外一个是因孩子在交通事故中受伤，情况均属实。缺席理由暧昧的只剩下一个人。这个人的名字叫德岛清隆，是民友党的鹰派议员，也是该党青年议员组成的“芙蓉会”的领袖。

德岛清隆曾受到F新闻社创立人峰村龙三的恩惠，是他的学生，住在东京的峰村家，大学毕业后进了F新闻社，以后靠峰村这个后台进入了政界。德岛和大场一成的关系也是靠峰村拉的。峰村死后，大场一成为德岛的最大的资金援助者。可以说，德岛能有今天完全是靠峰村的一手栽培。德岛不忘峰村的恩惠，公开声称和F新闻社共命运，现在是该社的顾问。德岛和F新闻社有这般不可分割的密切关系，却居然缺席了该报社创立三十周年和峰村逝世七周年的纪念集会。据说德岛除了到国外旅行以外，从没有缺席过该社的重要集会。据查，三月八日他不但没有到国外旅行，还趁国会会议中的空隙，到羽代市参加过七日召开的自卫队干部学校兵学研究会（德岛是该会的会员）。七日到羽