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“温泉乌托邦”开业以来，顾客盈门，极具盛况。这时候，洋介正守在办公室里，一个年轻男子登门拜访。

那人肩挎草绿色挎包，自称名叫小松，洋介对他毫无记忆。打眼一看，跟洋介年龄相仿，举止灵活，却有一副贱相。身材中等，没什么特征，是个相貌平平的青年。但是洋介感到一种莫名其妙的不愉快。不过，这只是第一印象。

“有什么事儿说吧。”洋介一脸不高兴，态度冷淡地询问来意。

“我想跟你单独谈谈。”办公室里的人不时地往这边瞧，小松打量着他们，语气强硬。

“什么事儿这里不能说吗？”洋介皱起眉头。事先又没约好，说来就来，真没礼貌。

“我倒无所谓，就怕香取先生您多有不便。”小松只在嘴边冷笑了一下。这是充满自信的笑。看到这副表情，洋介明白了他讨厌小松的理由。小松跟他是同类。

洋介从小松举止中感觉到的卑劣，他自己身上也有，同类散发的体臭令人不快。卑劣是他们共同的特长。

本来同类间应该有一种亲近感，但这种“卑劣的同族”决不相投。确切地说，他们彼此憎恶、敌视。

这位同类异常自信，强行求见，由此看来，洋介大意不得。正因为同属一类，洋介看出来者不善。

既然对方说“不便”，那肯定是“不便”。洋介和小松出了办公室，来到一家稍远的咖啡馆坐下。

“这里总行了吧。”洋介想从对方的表情探明来意，却一无所得。

“直说了吧，有点东西想让您买下。”小松把挎包推到洋介面前。

“什么东西？”不祥之感从洋介心头滑过。这种预感常常很准。小松做作地拉开挎包拉链，从里面拿出折叠好的一样东西，类似于塑料布。迎着洋介诧异的目光，他把东西摊开，双手捧着。东西呈环状。

“你瞧，救生圈。”小松的目光在询问：知不知道什么意思。

“救生圈？”

“不觉得眼熟吗？”小松把环状的塑料布往前推推。的确是撒完了气的救生圈。看着眼熟可想不起来。

“想不起来？这是舟津咏子的救生圈。”

“咏子的！”洋介吓了一跳，好像咏子的亡灵突然现身了。救生圈怎么会在小松手里呢，这一点颇费猜疑。

“看样子您很吃惊。这东西在我手里，您觉得奇怪吧。”小松好像吃透了洋介的心思。最初的震惊过后，洋介开始捉摸对方的用意