1

岁末年初历来都是大城市旅馆的空白时期。过年总应该回到自己家和家人团聚的想法似乎是人类共通的感情，不管是日本人还是外国人到这时候一律都离开了旅馆。就是长住的旅客在这期间也要回家去。连正月里也住在旅馆里的尽是些打问号的人物。

因此，旅馆恶作剧似地出现了徒有巨体的现象。与此相反，山区和海滨的游戏旅馆却出现了住满滑雪者和举家旅游者的活跃景象。

城市旅馆注意到了这一现象。尽管是岁末年初，总不至于所有的人都会跑到休养娱乐场所去，大多数人还是喜欢在家里一家团聚共享天伦的。想远避往复交通的拥挤和观光那种仿佛把大城市的繁华场原封不动地搬去了似的喧噪，安安静静地过正月的人肯定也不在少数。

能不能把这些人招引到旅馆里来呢？于是以“在旅馆度冬假”为形式的“正月配套服务”应运而生了。

这是一个根据让人们在十二月三十日或三十一日住进饭店，在饭店迎新年的发想，巧妙地安排住宿和饮食的配套服务项目。

在饮食方面巧妙地安排了除夕荞麦面、年菜等内容，另外还安排了除夕闻钟，最高层展望台上拜迎旭日，元旦那天的都内有各神礼、佛阁初拜等活动。饭店还专设娱乐室和幼儿室，能使孩子们逗留期间不感到有一丝的无聊。另外还准备几个名演员名歌手举行“迎春大会”等等，服务项目极其丰富多彩。这一炮放响了、历年来的空白时期来了个一百八十度的大转变，成了空前的旺季，这不仅是因为在饭店过正月这一新鲜事物受到了人们的赏识，对那些为逃避岁末年初的债鬼和拜年的人，想在近处避一避的人来说也完全是正中下怀。

从来都是门可罗雀的正月如今是服务员倍增，忙于拒绝潮水般涌来的预约申请了。

东京皇家饭店也制订了“芙蓉”、“白峰”两个正月特别项目，早早开始了预约登记。“芙蓉”从三十一日开始，历时三夜四日，“白峰”同日开始，历时两夜三日。

“笑蓉”的预约者中举家参加者居多。“白峰”却是同伴客为主，这也是个有趣的现象。

山名在“笑蓉”预约名单上发现了长良冈公造的名字。他决定利用这个机会试试他手中的王牌的效果。长良冈八成是逃避新年岁末的一应繁文缛节才预约的。

长良冈一定被榊原蒙在鼓里，没有得到详尽的报告，因此不知道山名和佐佐木是皇家饭店的职工。要是知道，他是不可能选中这样一个“危险的饭店”来避风头的