员道过谢回到自己的地方。他进而又向服务台和侍者们打听了一下，谁都没看见中条希世子离店。

——中条希世子比预定时间提早一天离开了，通知这一预定变更的是一个沙哑的男声。住宿费也是事后寄来的。

——也就是说希世子的离店只是根据第三者的话所进行的记录，并没有人亲眼看她离开。

——希世子的离店会不会是出于她的本意？

在自问自答的过程中，山名心里的疑问渐渐构成了一幅可怕的画图：

中条希世子的离开也许是受人强制的。如果是这样的话，他们一定是为了杀害她才把她带走的。

而且，杀害她的人很可能就是给出纳员打电话的那个家伙。

——这个人是谁呢？

虽然和希世子只有那么点肤浅的接触，可山名对那个杀害他心目中的女神的家伙已充满了无比的憎恶。

他总觉得杀害希世子的凶手在希世子在这儿过夜的那天也住在这里，但他拿不出任何证据。这只不过职业性的敏感所产生的直觉。

如果是这样的话，仔细调查一下那天夜里在这里住宿的人也许会得到什么线索。好在自己是这里的人，对此作某种程度的调查的条件是具备的。

一直在集中思想思考的山名忽地抬起了头，他想到了一件事。这充分是偶然的还是必然的还不知道，但是——

2

山名真一的眼前浮现了上次那滩颜色可怕的污物。快要溢出便槽的污水溅到脸上，沾湿了嘴边。

那个使他名符其实地舔尝了屈辱的长良冈公造的预约也是四月三日到五日。旅馆业所说的“到X日”是指在X日离开。

长良冈也是住两夜。象皇家饭店这样的地处东京市中心的商业旅馆，住一夜的旅客在数量上占绝对的多数。两夜以上的连宿逗留者除团体外仅占十分之一。

尽管如此，因为东京皇家饭店是个拥有客房二千五百间，能容纳四千名旅客的大型旅馆，所以住两夜三夜的旅客为数也相当可观。就算长良冈的预约日期正好和中条希世子一样，也不能肯定他们之间一定有什么牵连，因为他们本来就是分别单独办的手续。

但是使山名心里想到他们两个有着某些内在牵连的是，长良冈使他身上沾染屈辱的污物，而希世子却温柔体贴地为他洗掉了。

而且，长良冈也是在次日离店的，和希世子一样，比预定提早了一天。这样事情就很对得起荏来了。

——长良