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12月27日，平贺和内田一起再次去东京皇家宾馆拜访桥本国男。穿过空旷的前院，站在令初来的人甚至不敢贸然上前的画栋雕梁的正大门前，那里已经装饰着松树枝。有着这些松树枝，才终于让人知道这家宾馆是日本式的旅馆。

让总服务台转告后不久，桥本带着那副圆滑的笑容走了出来，那副笑脸仿佛是一种胜利者的笑容。内田从容不迫地开口，为几天前收到的请柬表达他的谢意和贸然来访的歉意。

“准备结婚总会很忙碌吧。今天突然来打搅你，是因为有些事还想找你了解一下。”

“什么事？只要是我知道的。”

“桥本君说过，10月1日那天，早晨7点左右到这里上班后，又去了新东京旅馆。”

“是的……”

桥本淡淡地答道，丝毫没有慌邃的神色。

“你到这里上班的正确时间，还记得吗？”

“这……我记得是7点左右，也没有太在意，所以确切的时间不记得了。这怎么了？”

“不！没什么大事。那么，你是几点离开这里的？”

“这个嘛……”

桥本稍稍想了想。

“是秘书来上班之前，所以多半是9点以前吧。大概是8点50分左右。”

“秘书是9点上班吗？”

“对。规定是9点，但因为我这人好说话，所以她常常迟到，真让人头痛。”

“那天你没有和秘书见面？”

“是啊！因为也没什么特别要紧的事。”

“桥本君离开这里时碰到过公司里其他人吗？”

“这我记不清了。因为我是从地下室一楼中华快餐旁边的门出去的，所以好像谁也没有碰到。从那里出去，不用穿过院子就径直到大街上。”

“那么再问你一个问题，假设桥本君上午9点以前离开这里，到达新东京旅馆时是11点24分，中间大约两个半小时，这期间你在哪里？”

内田刑警涉及了问题的核心。平贺审视着桥本，生怕看漏了桥本表情的任何些微的变化。但是，桥本依然面露稳静的微笑。

“是啊！我溜达到四谷车站，感到肚子饿了，便在见附一带的早茶店里喝咖啡，吃烤面包，看了报纸以后，乘地铁去品川的。”

“你还记得那家早茶店的名字吗？”

“好像是怀疑我吧？到底是怎么回事？”

他扬起的目光依然充满