来，但一时还没有形成清晰的轮廓。

“这就是说，由于土器屋死了，才又把见面礼转送到信和的名下。”

“不可以把这个想法倒过来看吗？”

“倒过来看？”

“就是说，不是因为土器屋死了才改变户头，而是为了改变户头才杀死了……”

“什么，什么？”

新的视野很快使轮廓越来越清晰了。

“中桥做为投靠的条件，答应把厚厚的礼物带到土器屋产业去。这是跟土器屋贞彦之间订立的密约，旁人无从知道。可是密约缔结后，信和也从中插了一腿。说不定信和提出的条件要比土器屋优厚得多。于是中桥觉得，与其投靠日暮途穷的土器屋，远不如投靠更有吸引力的威震天下的信和。”

“不错。这就是拋弃了慢牛骑上了快马呀！”

“不！话虽如此，但事情并不那么简单。既然已经跟土器屋紧紧勾搭上了，土器屋当然不能保持沉默。由于已经了解到中桥的意图，土器屋难免要猛烈地质问中桥，或者说不定会对他进行威胁。”

“威胁？”

“尽管从表面上看不出来，但我想在他们中间一定要有行贿受贿的事。如果土器屋一旦醒过腔来，很可能跟中桥摊牌，对他进行威胁。”

“不过那样做，土器屋也不会安全无恙的。”

“受致命伤的，只能是在职的中桥。”

“不错。看样子关于中桥的动机是多少有些具体的眉目了。”

作为中桥的杀人动机，虽然也可能有暗中勾结方面的各种纠葛问题，可是，在投靠谁这个问题上产生的想法更值得考虑。

如果土器屋贞彦得到了中桥的见面礼而使濒于破产的企业起死回生的话，他是决不会容许中桥中途换马的吧！

“在你的设想里有发人深思的地方！”

“深思？这是指何而言？”

“在土器屋被害不久，土器屋产业就被信和吞并了吧？”

“那简直就象在等待土器屋咽气儿似的。”

“是啊！在呑并活动上，其中最卖气力的就是名取龙太郎。名取难道不可能给中桥下了命令，叫他把土器屋这个障碍除掉，为呑并扫清道路吗？”

“啊？”这回轮到大川吃了一惊。“名取如果是下了指示，当然不会留下证据。他毕竟是政界里的一个头面人物。不论靠杀人获取的利益有多么大，都是要冒很大风险的。事情一旦败露，得到的东西就会付诸东流。