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流行，很快就过时的。因此，有人说流行是“一流而过”。同时，自由勤务也会很快过时。自由勤务，说起来好听，其实是体面的解雇。

诸桥意识到这一点，是在从事自由勤务大约一年以后的时候。在时髦地段，也有其他公司的自由勤务人员。诸桥和他们混熟了，在互相交谈中，了解到他们也和自己一样，为疏远感和孤独感所苦恼。

但他和他们有重大的不同。他们在自由勤务期间所掌握的线索为公司所采纳，不断生产出热门商品。

诸桥写的报告，一次也没被采纳过。他确信自己提出过很好的报告。他报告中提出的发现和意见，在其他公司转化成为畅销商品就是证明。

公司从一开始就没有采纳诸桥报告的打算。不，一定是鹤间挡在诸桥和公司的中间，将诸桥的报告搁置起来了。

理由是解雇的“原职员”的意见不能采纳。去问人事部门，说那是鹤间总部长处理的秘密勤务一推了事。秘密勤务除对当事人说以外完全保密。

这样疑神疑鬼地执行自由勤务，是很难受的。商量的对象也没有，互相安慰鼓励的伙伴也没有。普通勤务时期的同伴都不了解情况。

“这样的公司，辞职算啦。我和爸爸说说，给你找个工作不成问题。”

在六本木的迪斯科舞厅认识的，大家都叫他“公子”的矢桐说。他还是一名大学生，却开着宝马牌汽车到处兜风。游玩伙伴们传说，他是某大政治家的二号夫人的儿子，更多的情况就不知道了。

他经常带着捧场的人各处游玩。

“我还没有落到求你这个学生找工作的地步。”

诸桥虽然嘴硬，但他心里却想，与其赖在想以自由勤务的形式把自己弄走的公司不走，可能还不如依靠“公子”的父亲另找一个工作更好一些。

“你在无处可去的时候，随时来找我好啦。”

“公子”大模大样地笑了笑。等这小子尽情地玩够了之后，在爸爸伞下为他找个舒适的地方。

“到时候求你帮忙。”

诸桥感到自己逐渐卑屈了。但是，他对自己说，不会那样的。

周末的迪斯科舞厅，笼罩着青年热气。

诸桥的眼睛适应了黑暗之后，环视一下看有没有熟人。好不容易结交的年轻的游玩伙伴不断变化，在“交友”方面稍微一懈怠，就会只剩下他一个人。如果被公司排挤到游玩地段的话，可就真地无处可去了。

诸