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秋田修平在去大西家访问后，过了将近一星期，获得了一次短期的休假。

他收拾了一下简单的登山行装，从新宿乘上了中央线的夜车。是不到登山的季节呢，还是这天离周末尚远，去山岳的夜车里登山的旅客寥寥无几。

这对他倒挺合适。好久没去山里旅行了，沿途可以听听晶体管收音机的眘乐，又不受山路上登山者成行的干扰。秋田并不想学那种清教徒式的正统派登山运动者，好不容易得到这宝贵的休假，想领略一下在山中踽踽独行的情趣。

车票买到茅野。并不是非去茅野不可，而是列车到达那里正好是天亮时分。

从茅野翻越八岳山脉的一座峰顶到达小海沿线的一个车站，这就是这次登山旅行的整个计划。大西一定就在这绵延不尽的八岳山脉中的某个地方。不过这次有限的短期休假里，是难以找到他的踪迹的。

只要见到大西，就要让他停止再去研究这种极可能造成灾难的有害物质，也想从医学角度来发现对那个未知症状的治疗方法。对事业的炽烈追求，始终是他的兴趣所在。

虽然毫无线索可循，但既然在八岳山脉中漫游，总有与大西邂逅相遇的可能。

即便往返徒劳，一无所获，但那具有高山风貌的火山峰峦，以及周围大片林带，山麓怀抱里的湖泊、牧场、极目远眺那连绵起伏的群山，这一切都是秋田喜爱的景色。曾经为了避开攀登最高峰时大批熙熙攘攘的登山者，秋田同大西一样，很喜欢登上这个山区。让高原的暖风吹拂着，透过树梢遥望山上的残雪。想起这情景，秋田不禁心旷神怡。

倘若在山里能遇到大西，一定要拉他站到这山的峰顶。茫茫远山，靑烟缭绕，此时此刻互诉衷肠，兴许能恢复往日的笃情厚谊呢。

秋田抱着这样的希望启程，但是他的期待落空了。第二天清晨，带着凉意的雨滴敲击着车窗，昏暗的黎明中，秋田在简陋的车站等候一路汽车。八岳山一带被浓密的雨云笼罩着，烟雨濛濛，好似把自己心中点燃的那点儿希望的火苗全浇灭了。

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银座的酒吧女郎竹本香澄，踏上了漫无目的的旅程。从新宿信步登上了火车，在中途的小渊泽车站又迷迷糊糊地换乘小海线的高原列车。因为她觉得那个地名很有趣。

列车沿八岳连绵起伏的火山群驶往小诸，从车窗望去，绮丽的高原景色不断展现在眼前。但香澄丝毫没有被这美景所吸引。对要走绝路的人来说，景色好坏都无所谓了。但求找到