碰撞，同时又充满着失望和不满。诸类因素受到暑热烘烤，爆发的火焰彼起此伏。

警官们简直没有歇脚的空，刚处理完一个事件，又要奔赴另一个现场。

送走慎一去旅行的第二天，即8月21日下午，牛尾乘警车路过王子饭店前面。这是在他刚处理完剧场斗殴事件的归途中。牛尾从车窗往外观察，突然有一个熟悉的身影跃入眼帘。停下车后，发觉果然是她。

看样子她是要外出，手里提着颇有分量的旅行包。

“外出吗？”牛尾率先打了招呼。

“哎哟，是刑警。”夕子脸上浮现出讨人喜欢的微笑，走过来说，“短期出差。”

“出差？”

“陪一位客人外出，泡泡温泉。这些事对刑警说没关系吧！”夕子说着，伸了伸舌头。

“果然如此，好一个出差呀！”牛尾不无感慨地点点头，说道。

“我回来时给你捎件土特产，好吧！没有时间啦，我得赶快走！”夕子说着，将旅行包换了个手，向车站走去。

几天后，牛尾在“夏之夜”酒吧偶然遇到了夕子。

“哟，出差回来了。”

“前天回来的。对了，给你带了件礼品。”

“给我的礼品？”

“对，在松本买的。”

“嗬，你到信州去了？”牛尾忽然想起了去那里旅游的儿子。

“偶然路过一家小店，就在那里买了件比较稀奇的小玩意，现在送给你，请。”说着，夕子拿出一件东西放在牛尾的手掌里。

“哇，这个……”这是一件纸野猪。

“怎么样？不常见吧！纸老虎、纸狐狸、纸马等多的是，可这纸野猪，我也是头一次见到。”

“我能拿走吗？”

“请收下吧！这就是给你买的。”

这是件十分质朴、富有民俗色彩的纸工艺品。疾奔的姿态、獠牙的造形和涂色等等都极感人，具有较高的艺术性和独特的风格。最动人的是她专门为自己买的，所以牛尾特别高兴。他愉快地接受了这件礼品。

3

说是到信州转转，可兴高采烈去旅游的慎一到了预定回来的日子仍未回来。就在慎一预期到家的这天，澄枝及早烧好了洗澡水，做好了他喜爱吃的饭菜等待着。

那天晚上，牛尾都到家了，可慎一仍没回来。以前他都在预定回家的日子及早回来，但现在澄枝尚不太担心，因为她觉得大概是列车的原因而晚点