一

羽代警察署检查了印在湖泥上的轮胎花纹，结果鉴定出那种轮胎是适于在山地险路上行驶的汽车，轮胎的花纹是横沟型，牵引能力和刹车性能都很先进，轮胎规格的尺寸是7．60～15～6PR（即宽7.6英寸、内径15英寸、6层的轮胎。——译者注），据分析可能是安在吉普车上的。近年来，为了提高吉普车的性能，特地换了一批轮胎，这种型号的轮胎，只有M公司生产的7X年型以后的汽车才能安得上。

若是M公司7X年型以后的吉普车，本地区只有屈指可数的几辆。那辆车轮胎花纹的深度是12.8mm，而这种型号的轮胎花纹，本来是13.3mm，据说，1mm的磨损相当于行驶三千到五千公里，所以那辆汽车应该是行驶了一千五百到二千公里，因为据说只有7X年型以后的汽车才能安装这种轮胎，所以那轮胎看来是新车上装备的，不是后来换上的。

对井崎的汽车感兴趣的人，不会是从远地来的。这么一来，在羽代市和市郊左近拥有7X年型以后的吉普车、装有轮胎花纹深度为12.8mm的人、就越发寥寥无几了。

竹村通报了所管辖的陆运事务所。

味泽把从湖泥里捡出来的那块混凝土渣似的碎块寄给了东京的朋友，请他给化验一下。他是味泽高中时候的同学，在大学的工学院应用化学系学过高分子化学专业，现在在某化学工业公司的高分子研究所工作。味泽记得，几年前在校友会上和他见面时，他说正在从事接合剂的研究。味泽认为，混凝土、水泥也并非没有类似接合剂的地方。

几天以后，他打来了电话。

“哎！没头没脑弄那么个怪玩艺儿来化验。吓我一跳！”那位朋友苦笑着说。

“真抱歉！突然给你找了个怪差事。因为除了你，没人可求呀！”

味泽道过歉，接着问道：

“你弄清是个什么玩意儿了吗？”

“噢。差不离吧！”

“到底是什么呀！”

“正像你估计的，是一种混凝土。”

“到底还是混凝土啊！”

“不过，有点特别，叫作可塑混凝土。”

“可塑？”

“噢！就是一种接合剂啊！普通说的混凝土主要用碎石和沙子，加上水泥和在一起让它凝固。而可塑混凝土并不兼用水和沙子，只用塑胶凝固。其成分是用环氧可变沥青、聚氯丁二烯、氯磺化聚乙烯等树脂作结合材料。”

“那么