好趁着女儿要买车，就把那辆皇冠车廉价变卖了。

“原以为把车变卖了就足已了，没想到警察会注意我。我从不担心栗山会把他与我这个“阔老板”的关系，泄漏给别人，也没有任何东西能把我和栗山联系起来。干掉栗山，保护自己、保护由美子和由纪子，这是我惟一的出路”。

朝山纯一唆使栗山杀死矢村的罪行，已过了追诉期限。杀害栗山一案的取证工作已经结束，警方决定对朝山纯一起诉后，下田来到笠冈的遗骨前，给他焚香并报告案件的始末。

笠冈的遗体已经火化，只等满服结束后将骨灰放到菩提寺去。

下田点香作揖，对佛台上的笠冈遗像默默而语：

“笠冈先生，最终还是您抓住了罪犯。是您用自己的生命。帮助我们找到了杀死栗山用的汽车，将朝山纯一捉拿归案。”

下田在报告时，感到遗像上的笠冈露出了满意的微笑。

但是下田并不知道，笠冈挺身挡车保护儿子是为了偿还自己终身的人生债务。

笠冈道太郎终于偿还了债务，然而，他本人却不知道这一事实便抱恨而终了。

二

49天的服丧期满后，笠冈的骨灰被送进了菩提寺，时也夫妇也离开了笠冈家。家里现在只剩下时子一个人。

夫妻生活最终未能得到爱的结晶，但时子在失去丈夫之后，才第一次感到了丈夫在自己心中的位置。

夫妻间的爱情，并非总是轰轰烈烈，而在于天长日久的不断积累。不论婚姻基础如何，在日常相处的过程中会长出苔藓。这种苔藓会慢慢地抚平一切创伤和裂痕，使夫妻心心相应。可以说，日常生活才是夫妻和谐的抗菌素。

现在，这样的抗菌素已经失去，一直在厚厚的苔藓下沉睡的旧创伤，又开始隐隐作痛了。时子近来常坐在佛坛前，自言自语地和丈夫的遗像说话。虽然她还没有到耄耋之年的地步，总到遗像前发呆，茫然不知道时间的流逝，一坐就是几个小时。

“你什么也不知道啊！”她又对着丈夫的遗像说起话来。

“——你说什么？我不知道？”

丈夫十分奇怪地问道。

“您真的认为时也就是您的儿子吗？”

“——那当然啦！”

“他一点都不像您，难道您就没怀疑过？”

“——父子不像，不是挺多的吗！”

“那孩子的父亲，可不是您啊！”

“——不是我。那