还有两周就是弗朗西斯·肯尼迪总统的就职典礼了，大卫·贾特尼开始变得坐立不安。他想要逃离加利福尼亚那永不黯淡的阳光，那无处不在的友好话语，那融融月光下温暖的海滩。他觉得自己似乎快要在整个社会宛如棕色糖浆一样甜腻的氛围中淹死了，但他并不想回到犹他州老家，终日旁观他父母的幸福生活。

艾琳已经搬来和他住在一起，她希望这样可以省下租房子的钱，然后就能去印度和一位宗教大师学习。她的一帮朋友把各自的积蓄拿出来，包租了一架飞机，她也想加入他们，并且带上自己的儿子坎贝尔。

当她把计划告诉大卫的时候，他大吃一惊。她并没有问他自己是否可以搬到他的住处，而只是理所当然地通知他，自己有权这么做，而这项权力的基础在于他们现在每周约会三次，看电影然后做爱。她就是告诉他自己的做法，就好像他是个哥们，是她的那些加州朋友圈中的一员——他们经常搬到彼此家里，住上一个星期甚至更长时间。她搬过来，并不是为了日后结婚进行提前试婚准备，而只是有共同信仰的同伴间很随意的做法而已。她并没有意识到自己硬生生给大卫带来了不少负担，因为一个女人和孩子成为他日常生活的一部分，他的生活将一片混乱。

而最让大卫震惊的是艾琳准备带着他幼小的儿子一起去印度。艾琳是那种绝对自信的女人，觉得自己到什么样的地方都能打拼出一片天地，她还相信命运之神不会亏待自己。大卫完全想象得出，那个小小的孩子和数千个病怏怏的贫民一起睡在加尔各答大街上的情景。曾经有一次在气头上，他对她说过，他实在不能理解竟然有宗教吸引的是几亿个生活在世界上最为贫困破败地区的人，而且还有别的人来信仰这种宗教。她的回答是，现实的生活并不重要，来生的一切才是对人的回报。

贾特尼迷惑于艾琳和她对待儿子的方式。她经常带着小坎贝尔去参加那些政治集会，因为她不可能总是让她妈妈帮着看一会儿孩子，而且她自尊心很强，也不愿意经常求妈妈帮忙。有的时候，小坎贝尔去的那个特殊幼儿园因为某种原因需要关门，她甚至还会带着他去工作。

她是个尽心尽力的母亲，这一点毋庸置疑。但是对大卫来说，她对母亲这个角色的态度令人不解。她没有通常人们对保护孩子产生的顾虑，也不担心某些心理影响可能对孩子有害。她对待孩子，就像别人对待心爱的宠物，小猫小狗之类的。她似乎并不在意孩子的想法和感受，而是坚决地相信，虽然已经是一个孩子的母亲，但是她的个人生