买花少女疑虑之色稍减，道：“姐姐说的那个名人，一定是在‘刑部’里当差的的姜总执事吧，他就住在巷子最底那一家老宅。”她往前后左右看了一眼，然后才压低声音说道：

“姐姐，你可千万不可当着他的面，说他是‘刽子手’，他们干这一行的，最忌讳‘刽子手’这三个字，你见着他，一定要称他为‘姜总执事’。”

辰沅姑娘故意做出很害怕的样子，问道：“姐姐听说，这个姜执事，一刀就能把犯人的脑袋，刀不沾血的砍下来，倒底是不是真的？”

“当然是真的。”卖花少女清冷的一笑：“干他们那一行，从磕头拜师第一天起，每天天不亮就要起来练刀工，要用一把砍人头的鬼头大刀，反手提着顺在豆腐块上，刀锋向外，以刀锋片，豆腐片得愈薄愈好，等到手法练熟了，那才算有所小成。真正出师就一定要在刑场上见红，手起刀落人头也落，这一刀一定要砍在犯人的脊椎骨的骨缝里，错不得毫厘。”

见辰沅姑娘脸色有些难看，卖花少女瞟着二人，语气奇怪的道：“两位姐姐也不用害怕，那个姜总执事很喜欢花，如果你们将这些‘斩姜花’全部买了送给他做见面礼，他说不定会很高兴见你们的。”

——姜斩，他以二十四岁的年纪，成为“刑部”有史以来年纪最轻的刽子手总执事，“刑部”上上下下的人，都称他为“姜断头”。

凡是有重大、重要的红差，上面的头头们，几乎都指派他去行刑。犯人的家属，为了减轻被处死的亲属临刑时的痛苦，也都会在私底下，赠贿他一笔厚礼。

入暮时分，辰沅姑娘在竹篱外，看见姜斩的时候，他正在老宅的院子里，在夕阳的一余晖下，专心致志的磨刀。

——一把厚背、薄刃、头宽、腰细、刀把上还系着红绸刀衣的鬼头刀。

柴门虚掩，姜斩一心一意的磨他的刀，双掌长满了老茧。

“小女子姓辰，我想来找一位在‘刑部’供职当差的姜总执事。”辰沅姑娘手捧鲜花，人比花娇。

姜斩没看她，他只看到了她捧满怀的“斩姜花”，磨刀的动作却停止了，他吟冷的问道：“你来找姜某有什么事？”

“辰沅想求先生救一个人。”辰沅姑娘咬咬唇，补充道：“救我的丈夫。”

“你找错人了。”姜斩继续磨刀：“姜斩只会杀人，不会救人。”

辰沅姑娘用力拉住了姜斩的衣抽，斩钉截铁的道：“只要先生答应我救外子一命，不管你要什么，小女子都会给